COMTAT VENAISSIN

Petit pays du midi de la France, qui avait pour chef-lieu Carpentras et tirait son nom de la ville de Venasque, qui en fut longtemps la capitale. Possession des comtes de Toulouse comme terre d'Empire depuis 1125, il leur fut enlevé par un arbitrage pontifical lors de la croisade des albigeois (1226), mais fut rendu ensuite à Raymond VII. La fille de celui-ci ayant épousé un frère de Louis IX, le comtat Venaissin passa à la France (1271), mais Philippe III le Hardi le céda au pape Grégoire X. Depuis lors, le comtat Venaissin, toujours terre d'Empire comme le reste de la Provence, appartint au Saint-Siège ; sa capitale fut transférée de Pernes à Carpentras en 1320 ; pendant le séjour des papes à Avignon, le Comtat fut gouverné par un recteur, puis par le légat, qui résidait à Avignon (cette ville ne fit jamais partie du Comtat). Au mois de juin 1790, les habitants du comtat demandèrent leur rattachement à la France ; cette réunion fut prononcée par le décret du 13 sept. 1791 et reconnue par le pape au traité de Tolentino (9 févr. 1797).