COLOQUINTE

COLOQUINTE (Citrullus ou Cucumis colocynthis) Plante annuelle de la famille des Cucurbitacées, originaire du Japon, connue des Grecs et des Romains, elle s’est acclimatée dans nos régions. Les Anciens, notamment les médecins arabes puis espagnols, utilisaient ses vertus purgatives dès le Xème siècle. Ses effets violents ont réduit son utilisation en médecine. La coloquinte se présente avec des tiges tortueuses et rampantes portant des fleurs jaunes et des fruits globuleux de la taille d’une orange. Ces fruits ont la particularité de receler un principe très irritant qui agit sur le tube digestif, le foie, les reins et l’utérus. Son emploi en médecine populaire pour les constipations ou des tentatives d’avortement a causé autrefois de nombreux cas d’empoisonnement. L’intoxication par la coloquinte, qui peut conduire à la mort, est très douloureuse. Le tableau est dramatique: coliques très violentes, douleurs vives dans les reins et l’estomac, vomissements et nausées, selles sanguinolentes, impossibilité d’uriner, crampes, hoquet puis délire. Le fruit de la coloquinte est trop amer pour être consommé par erreur, mais certaines personnes conservent ces fruits séchés pour leur aspect décoratif. Dans ce cas, empêcher les enfants de jouer avec ces fruits et surtout de les ouvrir!