COLLECTION (étymologie)

COLLECTION vient du latin collectio fait sur le verbe colligere. où nous trouvons le préfixe col- (con-. com-) = « ensemble », et le verbe legere = «recueillir, ramasser». Ce verbe nous fait remonter lui-même au grec legein (même sens). Leg est une racine très riche que nous retrouvons dans les mots les plus divers pour exprimer l'idée de «réunir», de «lire», de «parler». Sur collection se sont formés collectionner, collectionneur. Le participe passé passif substantivé de colligere est collecta (pluriel neutre) = « les choses qui ont été ramassées, réunies ». Le mot a été pris pour un féminin ; par transposition directe du latin, il a donné le mot français collecte qui, après avoir désigné une prière liturgique (sens conservé), s'est appliqué à la «levée de l'impôt», à une «quête». D'où collecter ou collecteur (collecteur d'impôt). A côté de cette forme d'emprunt, collecta a donné en ancien français une forme coilloite. devenue plus tard cueillette par changement de suffixe. Le participe passé de colligere a conduit encore à l'adjectif collectivité transposé dans notre français collectif, dont la famille compte collectivité, collectivisme, collectiviste, collectiviser, collectivisation. C'est encore la même racine, du verbe colligere, qui a donné le mot collège (dérivés : collégial, collégien) sur le latin collegium. En latin, le mot s'appliquait à une «réunion de personnes revêtues de la même dignité ». Ce sens se retrouve en français mais nous y avons ajouté depuis longtemps celui d'«établissement d'enseignement». Au premier sens du mot collège, il faut associer le mot collègue (collega en latin = « confrère »).