COHEN Albert

COHEN Albert. Écrivain suisse d'expression française. Né le 16 août 1895 à Corfou (Grèce). La famille, des commerçants juifs, s'installe à Marseille où l'enfant fait ses études. Au lycée, il se lie d'amitié avec Marcel Pagnol. Cohen termine ses études à Genève par une Licence de Droit. Il acquiert la nationalité suisse. Il participe au mouvement sioniste et, en 4925, il sera son délégué auprès de la Société des Nations. Il entre au Bureau International du Travail, se marie. Il aura une fille, Myriam. Cependant, il achève son chef-d'oeuvre, Solal, qui paraît en 1930 et assure la gloire de l'écrivain. Le roman sera suivi d'une pièce, Ezéchiel, qui est représentée à la Comédie-Française en 1933. Mangeclous, qui constitue une suite à Solal, paraît en 1938. Dès les débuts de la guerre, Cohen gagne Londres où il sera associé au gouvernement de De Gaulle. Il devient le Conseiller juridique du Comité intergouvememental pour les réfugiés (1945) à Londres; puis, en 1947, à Genève, de l'Organisation Internationale des Réfugiés. Il revient à la littérature en 1954 avec Le Livre de ma mère; Belle du Seigneur (1968); Les Valeureux (1969). Traduite en de nombreuses langues, cette oeuvre a été couronnée par le Grand Prix du Roman de l'Académie française. La saga juive d'Albert Cohen est une épopée sans rivale dans la littérature contemporaine. La famille des Solal, les aventures qui les conduisent des sommets de la société et du bonheur aux bas-fonds, à la misère et au suicide, aller et retour, constituent l'essentiel de cette oeuvre, qui représente sur un mode souvent tragique, plus souvent comique, la vitalité, l'exubérance et la douleur du peuple de la Bible chassé de l'Histoire. Ivres de soleil, celui d'Israël et celui de la Grèce (les Solal ont leur port d'attache et leur origine à Céphalonie), plus ivres encore des mots que leur prête le génie baroque de leur créateur, ils ont traversé Solal, Mange-clous, Belle du seigneur, Les Valeureux, sans prendre une ride, ni gagner une once de sagesse. Ils constituent une dérisoire Olympe, infiniment bavarde, sans pouvoir sur le réel, mais devant laquelle le temps est désarmé. Le merveilleux conteur, rival contemporain de Schéhérazade, est aussi un prophète qui annonce le règne de l'amour, dont les expériences érotiques de Solal sont les douloureux prodromes. oeuvre merveilleusement comique, déchirante, terrible de vérité, fantastique, d'un romantisme exacerbé, l'épopée des Solal constitue un classique juif sans rival dans le domaine français.