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Clausule (nom fém.)

Les discours des Anciens étaient souvent terminés par une clausule, c'est-à-dire une phrase rythmée rappelant la poésie. En français, la clausule désigne une chute de paragraphe particulièrement rythmée, évoquant l'alexandrin ou d'autres vers français, comme l'hexamètre dans l'exemple ci-dessous.

Exemple

Pour les vaincre, messieurs, il nous faut de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace, et la France est sauvée. (Georges-Jacques Danton, Convention nationale, 2 septembre 1792.)

Commentaire

Dans cet extrait emprunté à un discours fort célèbre de l'orateur révolutionnaire, l'énoncé se clôt sur un rythme connu, qui apporte une impulsion renouvelée à la pensée. La phrase, longue, s'allège grâce à la clausule, et devient pleinement lyrique. (Voir aussi la table d'orientation, rythme.)

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