Cimmériens (Kimmerioi)

C’est un peuple mi-légendaire, mi-historique. Dans L'Odyssée (chant XI), les Cimmériens sont un peuple fabuleux qui habite aux confins du monde, près de l’Océan, dans un pays enveloppé de brumes et d’une obscurité perpétuelle. C’est là qu’Ulysse rencontre les ombres des morts. Chez Hérodote, les Cimmériens sont un peuple historique ; aux viiie et VIIe siècles av. J.-C., ils furent chassés de leur pays (appelé Gomer dans la Bible), situé au nord de la mer Noire, par des tribus nomades scythes. Au début du viie siècle, ils renversèrent le royaume de Phrygie (c’est alors que son roi Midas se suicida) ; ils attaquèrent la Lydie, tuèrent le roi Gygès, et vers 644 av. J.-C., sous le règne de son fils Ardys, s’emparèrent de la capitale, Sardes, à l’exception de la citadelle. Certains passages des poètes grecs Callinos et Archiloque témoignent de la terreur qu’ils inspiraient en Ionie. Ils furent ensuite frappés par la peste et se retirèrent vers l’est. Ceux qui étaient restés furent finalement expulsés par Alyatte, roi de Lydie, vers 600 av. J.-C.