CIMMÉRIENS

Peuple ancien établi, vers la fin du IIe millénaire avant notre ère, dans les pays situés au N. du Caucase et de la mer Noire, ainsi qu'en Roumanie et en Hongrie orientale. Les Cimmériens étaient des Indo-Européens (ou, du moins, soumis à une classe dirigeante indo-européenne). On leur attribue les nombreux vestiges de la civilisation des kourganes, des tumulus funéraires recouvrant des tombes collectives (vers 1200/900 av. J.-C.) découverts entre le Kouban et le bas Danube. À une date inconnue, les Cimmériens furent chassés de l'actuelle Ukraine par les Scythes. À travers le Caucase, ils gagnèrent l'Asie Mineure. Vers 714 av. J.-C., ils attaquèrent l'Ourartou (Arménie), et, pendant près d'un siècle, ils nomadisèrent en se livrant au pillage. Repoussés par les rois d'Assyrie, ils conquirent la Phrygie (vers 676 ?), vainquirent Gygès et enlevèrent Sardes, capitale de la Lydie (652), avant d'être repoussés par les Lydiens et les Grecs (vers 637), et enfin chassés de Sinope (vers 630). Après cette date, ils disparaissent de l'histoire.