chresmologues

chresmologues, devins qui disaient l’avenir soit d’après des livres, soit par une inspiration directe de la divinité. Les diseurs de bonne aventure allaient de cité en cité ou s’installaient dans une ville, où ils parvenaient à acquérir une grande réputation. La plupart d’entre eux offraient aux gens de leur prédire l’avenir pour quelques oboles, en général en interprétant leurs songes ; certains, ventriloques, prétendaient qu’un être divin les habitait et parlait en eux (engastromythoi). Pendant la guerre du Péloponnèse, des prédictions issues de ces charlatans couraient à travers toute la Grèce. Des hommes comme Xénophon et Nicias s’entouraient de chresmologues, cependant que la plupart des esprits éclairés les jugeaient sous un jour bien différent; Thucydide ne cache pas son mépris pour eux, Aristophane les met en scène pour les railler, Eschyle les montre comme des prophètes menteurs, et Sophocle parle de cette race de devins toujours avide d’argent.