CHOMSKY (Noam)

CHOMSKY (Noam). Linguiste américain contemporain, né en 1928. Son idée de départ est que tout sujet possède une connaissance innée des mécanismes du langage. Il a été amené à dépasser les structuralistes, a conçu la grammaire comme explicative du langage, et a renoué avec la tradition qui unissait linguistique, philosophie et psychologie. On le consultera utilement sur l’apprentissage des langues par l’enfant, la nature logique du langage, l’aspect créateur de la langue, l’innéité des structures linguistiques, les rapports entre le langage et la pensée. Il a eu des préoccupations politiques et, dès le début de la guerre du Viet Nam a dénoncé l’impérialisme américain (Américan Power and the New Mandarins l’Amérique et les nouveaux mandarins, 1969). Ses œuvres principales sont Syntactic Structures (Structures syntaxiques, 1957) ; Aspects of the Theory of Syntax (Aspects de la théorie syntaxique, 1965) ; Cartesian Linguistics (la Linguistique cartésienne, 1966).

Chomsky

(Noam, né en 1928.) Linguiste américain qui, en centrant ses recherches sur les performances individuelles de la parole* (par opposition aux structures de la langue) rompt avec l'héritage de F. de Saussure. ♦ Sensible aux travaux menés par la logique et la cybernétique contemporaines aussi bien qu'aux hypothèses de Descartes et de Port-Royal sur la créativité du langage, Chomsky aboutit à une description « générative » de tout énoncé : il s'agit de montrer par quelles transformations s'articulent entre elles des structures profondes (niveau des concepts) et des structures superficielles (niveau de ce qui se réalise phonologiquement dans le discours). D'où l'expression de « grammaire générative transformationnelle ». ♦ Hostile aux théories behavioristes et à la pure description linguistique, Chomsky élargit de nouveau sa discipline vers la psychologie (question de l’origine et de l'universalité - ou non - des structures grammaticales) et le problème classique des rapports entre le langage et la pensée. Il se montre de plus soucieux de prolonger son travail de spécialiste par des prises de position morales et politiques (contre la guerre du Viet-nâm, pour la liberté d'expression) qui lui confèrent une stature d'« intellectuel » quasi sartrien. Œuvres principales : Structures syntaxiques (1957) ; Linguistique cartésienne (1966) ; Le Langage et la pensée (1968) ; Théories du langage. Théories de l'apprentissage (1975) ; Réflexions sur le langage (1977).