CHIRAC Jacques (1932-)

CHIRAC  Jacques  (1932-) Homme politique français, président de la République (1995-). Formé à l’École nationale d’administration (ENA), il commence sa carrière politique en 1962 aux côtés de Georges Pompidou (1911-1974) alors Premier ministre du général de Gaulle. Il est élu député de Corrèze (Limousin) en 1967, avec l’investiture gaulliste. En 1972, il est ministre de l’Agriculture de G. Pompidou, lequel a été élu président en 1969. À la mort de ce dernier, en 1974, il choisit une stratégie personnelle en soutenant non pas le candidat gaulliste, Jacques Chaban-Delmas (1915-2000), mais Valéry Giscard d’Estaing, lequel se réclame du centre et du libéralisme. Une fois ce dernier élu, de justesse, face au socialiste François Mitterrand, il devient Premier ministre. Il démissionne en 1976 et refonde le parti gaulliste sous le nom de RPR (Rassemblement pour la République) pour en faire une très efficace machine électorale au service de son ambition présidentielle. Élu en 1977 comme maire de Paris, il fait de ce poste une autre place forte de son entreprise de conquête. Son mandat à la mairie de Paris est marqué par de nombreuses affaires politico-financières. Il échoue par deux fois (1981, 1988) à l’élection présidentielle, devient à nouveau Premier ministre pour deux ans (1986-1988), cette fois sous la présidence de F. Mitterrand. Il est enfin élu chef de l’État en 1995, face au socialiste Lionel Jospin (1937-). Il nomme le RPR Alain Juppé (1945-) Premier ministre. L’année 1995 est marquée par d’exceptionnels mouvements sociaux. En 1997, J. Chirac choisit de dissoudre l’Assemblée nationale - où il dispose pourtant d’une majorité écrasante - pour tenter de relégitimer un pouvoir devenu impopulaire. Mal lui en prend : la gauche l’emporte et gouverne jusqu’en 2002. Il se représente alors pour un nouveau mandat contre le Premier ministre sortant L. Jospin. Mais ce dernier est éliminé de justesse au premier tour, le 21 avril, et J. Chirac se retrouve de manière inattendue avec pour challenger le démagogue d’extrême droite Front national (FN) Jean-Marie Le Pen (1928-). Grâce à un sursaut civique de la nation, il bénéficie de 82,2 % des suffrages exprimés au second tour. Élu en protecteur de la République, il se trouve devant une opportunité historique, ayant l’occasion de marquer enfin le pays de son empreinte. Toute sa carrière politique aura démontré son extraordinaire ténacité dans sa quête de pouvoir, mais aussi la grande inconstance des conceptions politiques qu’il a successivement défendues.