Chilon

Éphore à Sparte en 536 av. J.-C., il était réputé pour sa sagesse. Son rôle exact dans la vie politique de Sparte au VIe siècle est mal connu, mais il contribua peut-être à étendre l’influence de Sparte dans la ligue du Péloponnèse. Chilon était un des Sept Sages de la Grèce.

Chilon, homme d’État (Sparte, milieu du vie s. av. J.-C.), fils de Démagète. Il fut éphore de Sparte. Il affermit les anciennes institutions doriennes de Sparte et c’est à lui que revient en grande partie l’honneur de la constitution attribuée à Lycurgue. Il mit fin à la politique impérialiste Spartiate, voyant le danger que faisait courir à l’aristocratie militaire un nombre sans cesse croissant de périèques à la suite d’annexions qui mettaient au rang de serfs les populations vaincues. Il fit de l’éphorat la magistrature suprême, qui s’arrogeait le droit d’admonester les rois et de les déposer. A la double monarchie de caractère presque absolu, il substitua le gouvernement aristocratique des égaux et inaugura la politique Spartiate classique, qui consistait à favoriser les aristocraties au détriment des démocraties et à dominer le Péloponnèse et la Grèce par un système d’alliances avec des États voisins dont Sparte soutenait les gouvernements oligarchiques. Il fut rangé parmi les Sept Sages de la Grèce, et les Spartiates lui dédièrent un sanctuaire. Une tradition voudrait qu’il mourût de joie entre les bras de son fils en apprenant sa victoire aux jeux Olympiques.