CHEVALERIE

Institution socio-militaire du haut Moyen Âge européen. La chevalerie est née de la profonde révolution militaire des VIIe/Xe s., par laquelle la cavalerie fut substituée aux fantassins comme force principale des armées germaniques. La remise des armes (v. ADOUBEMENT) revêtit très tôt le sens d'un engagement moral : bravoure, fidélité au suzerain, loyauté dans le combat, telles furent toujours les obligations du chevalier auxquelles s'ajoutèrent celles de protéger l'Église et les clercs, de défendre la chrétienté, de combattre les infidèles. Cet engagement s'accompagna d'une promotion sociale du métier des armes, qui progressivement caractérisa l'aristocratie. L'Église vit dans cette institution un moyen de discipliner et de christianiser la féodalité. Les XIIe et XIIIe s. connurent l'apogée de la chevalerie.

CHEVALERIE. Institution militaire à laquelle appartenaient les chevaliers, guerriers professionnels du temps de la féodalité. La chevalerie était née entre le VIIIe et le XIe siècle, de la révolution militaire qui remplaça les fantassins par les cavaliers devenus la force principale des armées. L'apogée de la chevalerie se situa aux XIIe et XIIIe siècles. Les rites chevaleresques (adoubement) et les valeurs qu'ils impliquaient avaient une tonalité très religieuse (lutter pour l'Église, respecter la paix de Dieu et la trêve de Dieu).