Charles [Carol] Ier (Sigmaringen 1839-Sinaia 1914); prince [1866-1881] et roi [1881-1914] de Roumanie.

Charles [Carol] Ier (Sigmaringen 1839-Sinaia 1914); prince [1866-1881] et roi [1881-1914] de Roumanie. Elu prince en 1859 d'une principauté roumaine formée de la Moldavie et de la Vala-chie, le colonel Cuza peut obtenir le 8 décembre 1861 la création d'un Etat unifié de Roumanie, mais en 1866 il est contraint d'abdiquer. Le 20 avril 1866, C., prince de Hohenzollern-Sigmaringen, est élu après un plébiscite prince de Roumanie. Seule la Turquie s'oppose tout d'abord à cette désignation, mais elle finit par céder. Le développement de la Roumanie jusqu'en 1914 est en grande partie à porter à l'actif de ce souverain intelligent, tenace et conscient de ses responsabilités. Il transforme le pays en un État constitutionnel et il consolide peu à peu la situation intérieure. Parmi ses plus importantes réalisations, il convient de citer la formation d'une armée sur le modèle prussien, le rétablissement des finances, le perfectionnement du système scolaire, et les efforts entrepris (1868-1872) pour doter le pays d'une infrastructure ferroviaire, indispen- sable à tout essor économique. En raison des liens de C. avec le tsar, la Roumanie participe à la guerre turco-russe (1877-1878) qui aboutit à la reconnaissance de l'indépendance totale de la Roumanie consignée dans le traité de Berlin (1878), par lequel la Roumanie perd la Bessarabie méridionale en échange de la Dobroudja septentrionale. La stabilisation intérieure et le prestige croissant du pays permettent aux deux Chambres roumaines de proclamer C. roi le 26 mars 1881. L'Église orthodoxe exige en 1885 le statut d'Église nationale indépendante. Sur le plan extérieur, C. associe en 1883 la Roumanie à l'alliance conclue entre l'Empire allemand et l'Autriche-Hongrie. Maintenu secret, cet accord est renouvelé en 1913, mais il ne peut pas entrer en vigueur à la suite d'une décision de 1914 du Conseil du Trône. La Roumanie reste donc neutre. Un grave soulèvement paysan en 1907 avait souligné que la question sociale n'avait pas encore trouvé de solution satisfaisante. Pendant la seconde guerre balkanique, la Roumanie fait l'acquisition de la Dobroudja méridionale aux dépens de la Bulgarie (1913). C. est marié depuis 1869 à la fille du prince Hermann zu Wied-Neuwied, Élisabeth, qui, sous le nom de Carmen Sylva, fait une oeuvre littéraire et poétique. Dans la mesure où le couple royal n'a pas d'enfant, c'est le neveu de C., Ferdinand de Hohen-zollem, qui est proclamé en 1880 héritier du trône, ce qui assure la continuité de la dynastie en Roumanie. C. meurt le 10 octobre 1914, peu après le début des hostilités.