CHANDRAGOUPTA

Homme de guerre et souverain indien (vers 321/297 av. J.-C., selon certains historiens, vers 313/289 av. J.-C.). Il élimina les gouverneurs et les garnisons macédoniennes qu'avait laissés Alexandre le Grand dans la région de l'Indus, puis il marcha sur Patalipoutra (Patna), capitale du Magadha, et renversa le dernier roi de la dynastie Nanda. Fondateur de l'Empire maurya, Chandragoupta régna pendant vingt-quatre ans et, sous son autorité, toute l'Inde du Nord fut unifiée, de Hérat au delta du Gange. Il eut pour conseiller Chanakya, identifié traditionnellement avec Kautylia, à qui on attribue l'Arthaçastra, principal traité politique de l'Inde. Séleucos Nicator, vers 305, préféra traiter avec Chandragoupta, auquel il abandonna les satrapies de Kandahar, de Ka-boul, de Hérat et du Bélouchistan, en échange de 500 éléphants qui furent mis en ligne à la bataille d'Ipsos en Asie Mineure (301). Chandragoupta épousa une fille de Séleucos et reçut à Patalipoutra son ambassadeur grec, Mégasthénès, qui devait laisser une excellente description de l'Inde antique. L'empire des Maurya continua de grandir après lui et atteignit son apogée sous le règne de son petit-fils Açoka. Voir INDE. De l'occupation aryenne aux Maurya.