CÉYX

CÉYX. Fils d’Eosphoros, l’étoile du matin, et mari d’Alcyoné. Céyx était hospitalier; il reçut Héraclès qui fuyait Eurysthée, et celui-ci l’aida à son tour en chassant les Dry opes de son royaume. Après la mort d’Héraclès, Céyx devint le tuteur de ses enfants ; mais il n’était pas assez puissant pour tenir tête à la haine d’Eurysthée, et il se sentit obligé de les confier à Thésée. Céyx abrita aussi Pélée, exilé d’Egine pour le meurtre de Phocos. La légende la plus connue concernant Céyx est celle de sa mort, et de sa transformation en oiseau. La version la plus simple précise seulement que lui et sa femme Alcyoné furent punis de cette façon pour s’être réciproquement donné les noms de Zeus et d’Héra, en raison de leur bonheur sans faille. L’histoire qu’Ovide rapporte, dans Les Métamorphoses, nous explique comment Céyx, alarmé par certains présages — son frère Daedalion avait été changé en faucon, Un loup avait ravagé son troupeau de bœufs (punition pour avoir reçu le meurtrier Pélée) — décida d’aller consulter l’oracle de Claros, car Delphes était bloquée par les Phlégiens. Il partit contre l’avis d’Alcyoné, qui avait de sombres pressentiments. Elle lui avait demandé soit de remettre son voyage, soit de l’emmener avec lui. Cependant, il fit voile sans elle, lui promettant qu’il reviendrait dans deux mois. Une violente tempête s’éleva, et Céyx fut noyé. Avant de mourir il eut une pensée pour Alcyoné et murmura son nom. Quand à elle, elle faisait sacrifice sur sacrifice à Héra, espérant le retour de son mari. Cependant Héra, incapable de supporter la vue de l’épouse aimante priant pour le retour de son mari mort, envoya Iris auprès du Sommeil ; celui-ci, à son tour, dépêcha son fils Morphée («celui qui change de forme»), qui prit l’apparence de Céyx pour apparaître en rêve à Alcyoné. Il se pencha sur son lit, ruisselant; des larmes coulaient sur ses joues. Il lui apprit la mort de Céyx, dans la tempête. Inconsolable, Alcyoné courut sur le rivage et cria le nom de son mari. A ses appels, les vagues roulèrent le corps de Céyx à ses pieds. A l’instant même, elle fut transformée en martin-pêcheur, et voleta au-dessus du corps de son mari, jusqu’à ce que les dieux, prenant pitié d’elle, eussent ramené ce dernier à la vie, sous la forme d’un martin-pêcheur, tout comme sa femme. Ainsi, ils vécurent de nouveau ensemble; ils nichaient tous les hivers, pendant les «jours de l’alcyon», lorsque le père d’Alcyoné, Eole, calmait la mer pour eux pendant sept jours. Selon une version, Céyx devint non pas un martin-pêcheur mais un goéland.