CAVERNE (Allégorie de la)

CAVERNE (Allégorie de la). On trouve, dans la République de Platon (VII), l'allégorie de la caverne, traduisant la condition actuelle de l'âme, qui ne voit pas les choses réelles, mais seulement leurs ombres.

caverne de Platon, allégorie où Platon (au VIIe livre de la République) compare notre connaissance par sensations à celle d'un prisonnier qui serait enchaîné au fond d'une caverne et qui ne verrait que les ombres des objets réels, projetées sur les murs par la lumière du soleil. Il ne connaîtrait ni les causes des objets qu'il voit (les objets réels) ni celles de sa vision (le soleil). Ce mythe montre que les apparences trompent l’esprit, mais aussi que ce dernier s’y habitue et risque même d’y trouver une sorte de sécurité. La conséquence, chez Platon, en sera une condamnation radicale de toute connaissance prétendant s’élaborer à partir du monde matériel, décidément trop instable et fuyant. Le mythe s’achève par une évocation symbolique de l’initiation philosophique quand l’un des captifs - après avoir été détaché - est invité à marcher vers la lumière, c’est-à-dire à s’élever jusqu’à la connaissance intelligible malgré les obstacles qu’il va rencontrer.