carneia

carneia, fête agraire d’Apollon Car-neios, protecteur des troupeaux. Cette fête dorienne était célébrée dans tout le Péloponnèse, et plus particulièrement à Sparte. Elle durait neuf jours, du 7 au 15 du mois carneios (juillet-août). Une trêve sacrée marquait cette période et les Spartiates ne partaient jamais en guerre avant la fin des fêtes. On dressait des tentes de branchages (skiades) sur neuf emplacements différents, chacune de ces tentes pouvant contenir neuf personnes. Un prêtre (agétes) était chargé d’officier; il était assisté de carnéates, commissaires choisis au nombre de cinq par tribu et restant quatre ans en fonction. Des sacrifices et des banquets avaient lieu, et une course où un coureur, parti en avant, était poursuivi par des staphylodromes, c’est-à-dire par des jeunes gens porteurs de grappes de raisins ; s’ils le rattrapaient, c’était un bon augure pour les récoltes. Vers la XXVIe Olympiade, on ajouta un concours auquel prenaient part les poètes et les artistes de toute la Grèce.