CADALSO José

CADALSO José. Poète et littérateur espagnol. Né à Cadix le 8 octobre 1741, mort à Gibraltar le 27 février 1782. Il commença ses études au collège des jésuites de Cadix, les acheva à Madrid au séminaire des nobles, et parfit son éducation en voyageant longuement à l'étranger. Il fut chevalier de l'Ordre de Saint-Jacques, entra dans l'armée en 1762 comme cadet, et pour ses hauts faits au cours de la guerre contre le Portugal fut nommé aide de camp du comte d'Aranda. Promu capitaine en 1764, il devint chef d'escadron en 1777. A la suite de son régiment il tint garnison à Saragosse, Madrid, Alcala de Henares et Salamanque; dans chacune de ces villes il entretint des relations avec les plus célèbres écrivains, lisant ses poèmes qu'il signait Dalmiro. Vers 1768 il connut l'actrice Maria Ingacia Ibanez, qui lui demeura attachée même après ses revers de fortune; il aurait voulu l'épouser mais le comte d'Aranda l'en dissuada. On raconte qu'à la mort de l'actrice, en 1771, Cadalso la fit exhumer afin de la revoir; ceci lui-foumit le thème de ses Nuits Lugubres [Noches Lugubres] imitées de Young. Cette profanation de sépulture le fit exiler de Madrid. En 1779, Cadalso participa au siège de Gibraltar et fut nommé colonel en 1781. Il fut tué par un éclat d'obus au cours d'un combat contre les Anglais. Sa tragédie Sancho Garcia avait été publiée en 1771. En 1772 parurent, sous le pseudonyme de José Vazquez, Erudits à l'eau de rose, et l'année suivante, toujours sous ce nom, ses poésies réunies en un volume : Loisirs de ma jeunesse. Son ouvrage le plus important demeure Lettres africaines, imité de Montesquieu, inachevé quand il mourut; ce fut seulement en 1789 que la publication en fut entreprise dans le Courrier de Madrid; il ne parut en librairie qu'en 1793.