BYBLOS 

Ville ancienne de Phénicie, située à 35 km au N. de Beyrouth. Byblos est son nom grec ; elle était appelée Goubla dans les textes cunéiformes et Gebal ans les textes bibliques. Elle fut fouillée systématiquement à partir de 1921 par Pierre Montet puis par Maurice Dunand. Au néolithique ancien (5000/4600) le site fut occupé par une communauté vivant de l'agriculture dont les habitations avaient un sol de plâtre. À la période suivante du chalcolithique (seconde moitié du IVe millénaire), les habitants, toujours agriculteurs, possédaient des parures en or et en argent et des poignards en cuivre. Au début du IIIe millénaire, Byblos devint un centre urbain qui entretint avec l'Égypte des rapports réguliers, religieux et commerciaux. Depuis la IVe dynastie, les pharaons ont adressé des offrandes à la Dame de Byblos. De son côté, Byblos exportait le bois du Liban et du cuivre de Chypre et du Caucase. La ville fut détruite, sans doute par une invasion amorrite, à la fin du IIIe millénaire ; reconstruite, elle fut soumise pendant trois cents ans environ à des princes amorrites qui rétablirent les contacts avec l'Égypte. Au Nouvel Empire, Ahmosis de Thèbes étendit son hégémonie sur la côte phénicienne, et sur Byblos en particulier qui reprit ses fructueux échanges avec l'Égypte. Nombres d'objets et de thèmes décoratifs venus du monde égyptien attestent la continuité de ses rapports. La vague d'invasion des Peuples de la Mer interrompit les échanges de Byblos avec l'Égypte. Dès lors l'histoire de la ville s'est confondue avec celle de la Phénicie. Au IXe s. elle tomba sous la domination assyrienne, puis perse. La conquête d'Alexandre fit entrer Byblos dans le monde hellénistique. Par ses relations avec l'Égypte, Byblos a joué un grand rôle dans la diffusion du papyrus et, à partir de son nom, les Grecs ont formé les mots biblion (papier et livre) et biblios (livre), nom et adjectif qui se rapportent au livre.