BUTLER Joseph, évêque de Durham

BUTLER Joseph, évêque de Durham. Né à Wantage (comté de Berks, Angleterre) le 18 mai 1692, mort le 16 juin 1752 à Bath (comté de Somerset). Issu d'une famille presbytérienne; il fit ses études à l'académie « non conformiste » de Tewkesbury, où il se convertit à l'anglicanisme. Il devint par la suite secrétaire de George II et évêque de Durham (1750). L'apologétique anglicane atteint avec lui son point culminant. En 1726 il publie des Sermons qui exposent ses idées morales, et en 1736 son oeuvre maîtresse : l'Analogie de la religion naturelle et révélée, avec l'ordre et le cours de la nature , rigoureuse réfutation du déisme, dans laquelle Butler repousse les accusations portées contre la religion naturelle, en affirmant que l'expérience et la connaissance empirique nous permettent d'atteindre aux vérités religieuses et universelles. L'oeuvre de Butler, qui exerça une profonde influence, ouvre les portes au pragmatisme moderne.