BRYENNE Nicéphore

BRYENNE Nicéphore. Homme d'Etat et historien byzantin. Né à Andrinople en 1062, mort à Constantinople en 1140. Son père, qui portait le même nom que lui, faillit être associé au trône par l'empereur Michel Ducas, se révolta contre lui, mais fut vaincu par les armées d'un autre usurpateur, Nicéphore Botoniate, et eut les yeux crevés (1080). Nicéphore le Jeune, homme beau et très cultivé, épousa Anne Comnène, la fille d'Alexis Ier, et reçut de ce dernier les titres de césar et de panhypersébaste (généralissime en chef), titres qu'il mérita d'ailleurs largement par les services rendus à l'Empire. C'est ainsi qu'il défendit Constantinople en 1098 contre les Croisés de Godefroy de Bouillon, conclut, en 1108, le traité de paix avec Bohémond de Tarente, et contribua largement par sa stratégie à la victoire des troupes byzantines sur celles du sultan d'Iconium (1116). En cette même année, il conclut un accord longtemps désiré avec les Manichéens. Il fut d'une loyauté rare dans les annales de Byzance, ignorant volontairement les intrigues de sa femme et de sa belle-mère, qui voulaient lui faire usurper la couronne d'Alexis Comnène. Sa mort, survenue en 1140, interrompit l'oeuvre littéraire à laquelle Bryenne consacrait les rares instants de liberté que lui laissaient ses charges. De cette oeuvre, Histoire des empereurs Isaac Comnène, Constantin Ducas, Romain Diogène et Michel Parapinace commencée sur les instances de sa belle-mère, l'impératrice Irène, Bryenne ne put composer que les prolégomènes et mener le récit de 1070 à 1079, arrêtant l'histoire à la fin du règne de Nicéphore Botoniate, prédécesseur d'Alexis Ier Comnène. Ce fut sa femme, Anne Comnène, qui reprit le projet, interrompu par la mort de Bryenne et l'acheva — v. Alexiade.