BRAN

BRAN C. Deux personnages portent ce nom : le géant Bran le Béni et un héros. — Bran le Béni a lui-même deux histoires, l’une païenne et l’autre, plus chrétienne où il devient saint Brandan (ou Brendan). En fait il s’agit probablement d’un dieu de l’Océan, à l’origine. Il est roi de Grande-Bretagne. Une sordide aventure se déroule lors du mariage de sa sœur Branwen. L’époux et le roi s’estiment tous les deux insultés, car un trublion a jeté la discorde. Cependant Bran, dans un élan de générosité, donne à l’autre un chaudron magique, dont la particularité est de ressusciter les morts. Il suffit de les plonger dans la cuve pour que le lendemain, ils soient à nouveau apte à un prochain combat, mais devenus muets ! Une fois en Irlande auprès de son époux, la malheureuse Branwen subit les pires outrages et se voit rabaissée au rang de servante. Pourtant elle parvient à adresser un message à son frère. C’est le branle-bas de combat. Les porchers de Matholwch, le mari de Branwen, voient arriver une forêt qui avance sur la mer et une montagne qui marche sur les flots : la flotte de Bran. Comme c’est un géant, il traverse à gué. En hâte, Matholwch coupe le seul pont sur la rivière. Celle-ci attire à elle tous ceux qui veulent la franchir sans utiliser un pont. Alors Bran dit : “que celui qui est le chef soit le pont”. Il s’arc-boute au-dessus de la rivière et les guerriers passent sur son corps. D’autres ruses de Matholwch sont déjouées. Cependant son atout le plus sûr demeure le chaudron d’immortalité. Un des généraux de Bran se sacrifie pour le faire éclater en quatre morceaux. Mais à la fin du combat, il ne reste plus que sept guerriers. Toute victoire a son prix ! Bran ordonne qu’on lui coupe la tête pour l’inhumer en Grande-Bretagne, sous la Colline Blanche (le tertre de Silbury Hill?). Ainsi il pense assurer la sauvegarde de son peuple éternellement, en écartant tout danger d’invasion. Le roi Arthur aura l’imprudence de déterrer ce chef!

— L’autre Bran, dont le nom signifie “le corbeau” se révèle en héros qui fait connaissance avec l’Autre monde. Tout commence par une musique légère, qui lui fait tourner la tête. Quand Bran se réveille, il tient en main un rameau d’argent qu’une femme inconnue vient lui reprendre, tout en l’invitant chez elle, à Tir na n-Og (le tertre de New Grange ?). Dès le lendemain, Bran réunit trois fois neuf hommes et s’embarque dans une étrange aventure. Sur la mer, il rencontre le souverain de T Autre monde, courant sur un char léger tiré par deux chevaux. Finalement ils aboutissent dans l’Ile aux Femmes. Bran se voit invité à partager la couche de la reine et devient un grand initié. Tout n’est que plaisir, banquet et vie facile. Pourtant l’un des matelots finit par avoir le mal du pays et tous décident de rentrer. Le bateau fait route sans dommage. Le rivage apparaît. Un des hommes saute à terre et tombe en poussière. Bran réalise alors que son expédition a duré plusieurs siècles. Il a fait un voyage hors du temps !