BOWEN Elizabeth

BOWEN Elizabeth. Romancière anglo-irlandaise. Née à Dublin le 7 juin 1899, morte à Londres le 22 février 1973. Son père possédait « Bowen's Court », un domaine somptueux (réaménagé au XVIIIe siècle) qui fut à l'origine le don de Cromwell à l'un de ses officiers, un colonel Bowen d'origine galloise. La romancière hérita de ce domaine, Très jeune, elle fut élevée dans une école du Kent. Puis elle vécut, tantôt en Irlande, tantôt à Londres, tantôt « sur le continent », en France et en Italie. En 1923, elle épousa Alan Cameron. Elle avait déjà commencé à écrire avec une minutie passionnée et se fit connaître d'abord par des recueils de nouvelles : cinq, échelonnés de 1923 à 1945, le premier, Rencontres (1923) marquant déjà l'originalité d'un talent qui, sur des canevas d'apparence parfois triviale, impose l'évidence aune intimité visuelle avec ses personnages. Le premier roman d'Elizabeth Bowen, L'Hôtel est de 1927 et, dans les suivants, son talent gagne en profondeur psychologique et en netteté presque chirurgicale dans la peinture des relations humaines, ainsi qu'en témoignent Septembre dernier (1929), La Maison à Paris (1936), La Mort du Coeur (1938) et La Chaleur du jour (1949). On lui doit aussi une étude sur les romanciers anglais, l'autobiographie prématurée de Sept hivers (1942) et une évocation de sa prestigieuse demeure familiale (également publiée en 1942).