Borromée, Charles, saint

Borromée, Charles, saint (Arona, près du lac Majeur, 1538-Milan 1584) ; archevêque et cardinal italien. Neveu du pape Pie IV, issu d'une vieille famille aristocratique milanaise, il est après ses études de droit canonique à Pavie fait cardinal à vingt-deux ans et, la même année, appelé au poste de secrétaire d'Etat (1560). À Rome, il exerce bientôt une très grande influence, œuvrant pour la seconde convocation puis pour la clôture du concile de Trente (déc. 1563). À partir de 1565, il réside dans son archevêché de Milan qu'il s'efforce de réformer dans le sens des résolutions du concile. En collaboration avec les jésuites et les capucins, il combat les influences protestantes parmi le clergé et les fidèles de son diocèse, et jusqu'en Suisse, où il parvient, en tant que « Protecteur » (Protector Helvetiae), à réaliser l'union politique des cantons à majorité catholique (Fédération dite de « Borromée »). La convocation de nombreux synodes, la mise en place d'un petit et d'un grand séminaire, la création d'écoles pour les laïcs, la fondation d'une congrégation d'oblats, sont autant de témoignages de son infatigable activité pastorale. Par son abnégation pendant l'épidémie de peste de 1576, par sa vie simple et exemplaire, il apparaît aux yeux de ses contemporains comme un modèle digne d'être suivi. C'est sur des hommes comme lui, comme Philippe Neri ou comme son neveu et successeur Frédéric Borromée (archevêque de Milan de 1595 à 1631), que les papes réformateurs peuvent s'appuyer pour mener à bien leur œuvre de rénovation de l'Église. B. est canonisé en 1610. Bibliographie : A. Derco, Saint Charles Borromée : cardinal réformateur ; docteur de la pastorale (1538-1584), 1963.