BONAVENTURE (saint)

BONAVENTURE (saint). Jean Fidanza, dit Bonaventure (1221-1274), né près de Viterbe (Italie centrale), étudia la philosophie à Paris ; puis, à vingt-deux ans, il entra chez les Frères mineurs (franciscains). Ses études l'avaient formé à l'école de saint Augustin plus qu'à celle d'Aristote et, en cela, il diffère de son contemporain Thomas d'Aquin : Bonaventure est réticent à l'égard du rejet de l'intuition intellectuelle au profit de l'abstraction, thèse fondamentale des aristotéliciens. Il fut élu supérieur général de son ordre le 2 février 1257 ; cela l'obligea à cesser d’enseigner pour se consacrer à ses nouvelles responsabilités, à un moment où les fransciscains connaissaient de graves conflits internes. Il avait alors déjà écrit des Commentaires sur les Sentences de Pierre de Lombard et un Breviloquium. En octobre 1259, il va se recueillir sur le Mont Alverne, où saint François d'Assise avait reçu dans son corps les stigmates de la Passion du Christ, le 14 septembre 1224 ; c’est là que saint Bonaventure compose son œuvre la plus originale : l'itinerarium mentis in Deum (Itinéraire de l'âme en Dieu) ; une phrase de cet ouvrage en résume l’esprit, et elle influencera fortement la philosophie ultérieure : « Quomodo sciret intellectus hoc esse ens defectivum et incompletum, si nullam haberet cognitionem entis absque omni defectu ? (Comment notre intelligence saurait-elle que tel être est déficient et incomplet, si elle n’avait nulle connaissance de l’Etre qui ne présente aucun défaut ?) ». Bonaventure donne à l’intelligence le pouvoir de saisir l'idée d'Être, et, par là, de s'unir à la Vérité étemelle ; c'est une démarche platonicienne et augustinienne, qui peut converger avec celle de son contemporain Thomas d’Aquin, mais qui en diffère ; elle se retrouvera chez Bossuet, Descartes, Malebranche ; aujourd'hui, elle est présente dans la tradition franciscaine (par exemple le P. Valentin-Breton) et chez Blondel ou Berdiaev ; Louis Lavelle, Gabriel Marcel, Simone Weil témoignent aussi de cette spiritualité.