Boleslas le Vaillant [Chrobry] (v. 966-1025) ; duc, puis roi de Pologne [992-1025].

Boleslas le Vaillant [Chrobry] (v. 966-1025) ; duc, puis roi de Pologne [992-1025]. Constellation de tribus slaves, les Polonais connaissent une ébauche de regroupement lorsqu'ils sont absorbés pour partie dans la Moravie de Svatopluk et pour partie par la Bohême przemislide. Ils doivent leur entrée dans l'histoire et leur fédération à un groupement de tribus d'abord centrées autour de Gniezno, les « Polanes » (« ceux des champs »). L'unification, qui se poursuit au long du Xe siècle, semble devoir beaucoup au premier duc connu, Mieszko Ier (v. 960-992), fondateur de la dynastie des Piast. Son avancée entre Elbe et Oder le met en contact avec le marquis de la marche des Sorabes, Gero, auquel il promet de verser tribut pour les terres jusqu'à la Warthe (963). Converti en 966 et baptisé en 967, sous l'influence de son épouse, fille du duc de Bohême Boleslas Ier, Mieszko voit le pape approuver en 968 la fondation de l'évêché de Poznan. Il passe ensuite alliance avec l'empereur Otton II, dont la grande campagne de 979 a montré la force. Un moment attiré dans l'orbite du duc de Bavière Henri le Querelleur, Mieszko s'allie à nouveau à Otton III, mais surtout conquiert Stettin et la Silésie. On peut penser que la tradition de ses terres à saint Pierre, donc à la papauté, faite peu avant sa mort, est une manifestation d'autonomie croissante. Son fils B., nommé d'après son grand-père maternel, s'allie encore à Otton III et obtient du pape la création d'un archevêché à Gniezno (avec comme suffragants Cracovie pour la Petite Pologne, Wroclaw pour la Silésie et Kolobrzeg pour la Poméranie ; Poznan lui échappe temporairement). Il étend son influence par une alliance avec les Danois (une sœur de B. sera mère de Cnut le Grand). Pour la Pâque de l'an mille, Otton III se rend à Gniezno, y honore la tombe de saint Adalbert de Prague, qui avait reçu l'aide de B. avant d'aller évangéliser les Prussiens ; l'Empereur insère la Pologne de B. dans le réseau des « amitiés » périphériques de l'Empire ; il lui donne une réplique de la Lance de saint Maurice et lui pose sa propre couronne sur la tête : symbole d'alliance supprimant l'ancien tribut, plus que de fondation d'un nouveau royaume. B. engage ensuite une longue lutte contre Henri II, prend la Lusace, la Misnie ; il y gagne l'alliance, promise par Otton III, de son fils Mieszko (futur Mieszko II, 1025-1034) avec Richezza, nièce de l'Empereur défunt et fille d'Ezzo de Lorraine, ainsi que la Lusace, d'abord en fief (1013), puis indépendante. En 1018, B. se jette sur Kiev où il avait marié l'une de ses filles. Mettant à profit la mort d'Henri II, B. s'autoproclame roi, sans doute à la Noël 1024, peu avant sa mort.