BERNIER François

BERNIER François. Philosophe et voyageur français. Né à Angers, vers 1625, mort a Paris le 22 septembre 1688. Docteur en médecine de l’Université de Montpellier, il part en 1654 pour un voyage en Orient, visite la Syrie, traverse l’Egypte — où il contracte la peste — et séjourne douze ans aux Indes, dont huit à la cour du Grand Mogol Aureng-Zeb dont il devient le médecin et par la protection duquel il put parcourir des régions jusqu’alors inaccessibles aux Européens. Rentré en France en 1668, il publie une relation de ses Voyages (1670-71) scrupuleusement exacte et rédigée dans un style élégant — Histoire de la dernière révolution des Etats du Grand Mogol. Mais Bernier est également un philosophe, disciple de Gassendi, dont il publie en 1678 un Abrégé de la Philosophie, complété en 1682 par un nouvel opuscule : Doutes sur quelques chapitres de l'Abrégé. Homme d’esprit, familier du cercle épicurien groupé autour de Ninon de Lenclos, ami de Gassendi, de Molière, de Saint-Evremond (qui l’appelait « le joli philosophe »), Bernier composera avec Boileau le fameux Arrêt burlesque qui prenait la défense d’Aristote menacé par le Parlement de Paris. Après un voyage en Angleterre en 1685, où il avait cherché à entraîner La Fontaine, il rentre à Paris et s’y établit jusqu’à sa mort.