Berlichingen, Götz ou Gottfried von (Jagsthausen, Wurtemberg, 1480-château de Hornberg 1562)

Berlichingen, Götz ou Gottfried von (Jagsthausen, Wurtemberg, 1480-château de Hornberg 1562) ; chevalier allemand. Commandant de bandes armées, B. se met à plusieurs reprises au service de divers princes allemands, ce qui ne l'empêche d'ailleurs pas de diriger lui-même des entreprises contre des princes ecclésiastiques et des villes. Au nombre des principales victimes de ces combats, qui ébranlent toute l'Allemagne du Sud et du Centre, se trouvent les commerçants des territoires en question, qu'il attaque par surprise pour les dévaliser. Ayant perdu la main droite au siège de Landshut, il porte désormais une main de fer. Longtemps, il jouit d'une totale impunité, trouvant toujours refuge auprès d'un prince ou d'un autre, mais il est arrêté en 1519 à Heilbronn et reste en prison jusqu'à la fin de l'année 1522. Pendant la guerre des Paysans, il est, au printemps 1525, pendant cinq semaines, capitaine de la bande de l'Odenwald. La situation devenant de plus en plus critique, lors des combats autour de Würzburg, il se rend à l'Empereur et reste détenu à Augsbourg pendant deux ans. Par la suite, il participe aux guerres contre les Turcs (1541) et contre la France (1544). La pièce de Goethe met en scène une figure idéalisée du chevalier, qui contraste avec le portrait beaucoup moins favorable, mais en fait plus exact, brossé par Hauptmann dans son drame Florian Geyer. B. est également le personnage principal de la pièce de J.-P. Sartre, Le Diable et le Bon Dieu.