Baudouin de Flandre (1171-1205); comte de Flandre [Baudouin IX, depuis 1194] et de Hainaut [Baudouin VI, depuis 1195] , empereur de Constantinople [1204-1205].

Baudouin de Flandre (1171-1205); comte de Flandre [Baudouin IX, depuis 1194] et de Hainaut [Baudouin VI, depuis 1195] , empereur de Constantinople [1204-1205]. Né à Valenciennes, fils de Baudouin V, comte de Hainaut, et de Marguerite d'Alsace, devenue comtesse de Flandre en 1191 à la mort de son frère Philippe, B. hérite, à la mort de ses parents, du comté de Flandre, du comté de Hainaut et du marquisat de Namur. Après plusieurs années d'hostilités avec son beau-frère Philippe Auguste, roi de France, qui a épousé sa soeur Isabelle, il obtient en 1199 la restitution d'une partie de l'Artois (Guines et Ardres). Il fait preuve en ses Etats de bonnes qualités d'administrateur, allégeant la fiscalité, favorisant les lettres, et promulgue en 1200, lors d'une grande assemblée, un ensemble de lois qui restent, pendant plusieurs siècles, la législation fondamentale de ces comtés. Il épouse Marie de Champagne, nièce de Philippe Auguste, qui lui donne deux filles, Jeanne et Marguerite. B. se croise en 1200, lors de la quatrième croisade, qui est détournée vers l'Empire byzantin à l'instigation des Vénitiens et sur la prière d'Alexis Ange, détrôné par l'usurpateur Alexis Murzuphle, et part en 1202, après avoir confié la garde de ses États à Bouchard d'Avesnes (qui épousera sa fille et héritière, Marguerite). Après la prise de Constantinople par les croisés, qu'il avait encouragée et souhaitée, et Alexis Ange étant mort entre-temps, B. est élu empereur par ses pairs le 9 mai 1204, malgré les protestations de son rival, Boni-face de Montferrat, véritable chef de la croisade, qui obtient en compensation le royaume de Thessalonique. Il ne fait pas, dans son empire, preuve des mêmes qualités d'administrateur qu'en Occident. Négligeant et méprisant la population grecque, pourtant majoritaire, traitant ses nouvelles possessions en pays conquis, il offre aux Latins non seulement des fiefs importants (seigneurie d'Athènes, principauté d'Achaïe, royaume de Thessalonique...) mais aussi tous les postes du gouvernement et de l'administration, provoquant, en 1205, une conjuration des Grecs d'Andrinople. Ceux-ci, alliés aux Bulgares, défont les Latins à Andrinople en avril 1205. Au cours de cette bataille, beaucoup de chevaliers sont tués. B., quant à lui, est fait prisonnier et disparaît à jamais, soit mort sur le champ de bataille, soit assassiné dans sa prison par le tsar des Bulgares. Son frère, Henri, devient régent de l'Empire, puis est lui-même couronné empereur (20 avr. 1206). Bibliographie : J. Longnon, L'Empire latin de Constantinople et la principauté de Morée, 1949.