Bathory, Étienne ou Stéphane

Bathory, Étienne ou Stéphane (1533-1586) ; prince de Transylvanie [1571-1575] et roi de Pologne [1575-1586]. À l'époque de Maximilien II, la politique des Habsbourg dans le sud-est de l'Europe a subi un important revers lorsque les États de Transylvanie, en dépit de l'accord passé avec Jean Zapolya, ont élu, après la mort de Jean-Sigismond, fils de ce dernier en 1571, le magnat B., issu d'une des plus anciennes familles de Hongrie, comme nouveau prince de Transylvanie ; par là, ils réduisent à néant tout espoir de réintégration aux États des Habsbourg de ce territoire, stratégiquement très important face à la menace turque. La position des Habsbourg dans cette région paraît encore davantage ébranlée, et pour longtemps, lorsque se réalise en 1575 une union dynastique entre la Pologne et la Transylvanie : après la mort de Sigismond-Auguste, le dernier souverain Jagellon de Pologne, et l'abandon du trône polonais par Henri d'Anjou, le choix de la noblesse polonaise se porte sur B., qui est fiancé à Anne, la soeur de Sigismond II Auguste. Malgré l'opposition des Habsbourg, B. est reconnu comme roi par tous les partis et compte parmi les plus importants souverains polonais. Son ambition est d'étendre sa souveraineté, au-delà de la Transylvanie, sur la Hongrie. Il entreprend également avec succès de lutter contre l'expansionnisme d'Ivan le Terrible, et étend la domination polonaise en Livonie. Mais il ne parvient pas à assurer aux Bathory la transmission héréditaire de la couronne polonaise. Aussi son fils Sigismond, devenu après la mort de B. souverain de Transylvanie, s'appuie-t-il désormais étroitement sur les Habsbourg ; il épouse la soeur de Ferdinand II et cède, en 1598, la Transylvanie à Rodolphe II en échange d'Oppeln et de Ratibor. Rappelé au pouvoir par la noblesse mécontente, il retourne en Transylvanie en 1601 à la tête d'une armée, mais est battu par l'armée impériale, et abdique définitivement en 1602. La possession de la Transylvanie par les Habsbourg n'est pas assurée pour autant : Étienne Bocs-kay [1557-1606], ancien conseiller des Bathory et oncle de Sigismond, prend la tête de la résistance contre la politique de contre-réforme de T Empereur, se fait élire prince de Transylvanie et reçoit du sultan ottoman les insignes royaux de Hongrie (avr. 1605) ; avec l'appui des Turcs, Bocskay force les Habsbourg à reconnaître par la paix de Vienne (1606) les privilèges politiques et religieux des Transylvains et des Hongrois, mais renonce à la couronne de Hongrie. Cette révolte est loin d'être la dernière manifestation de l'opposition de la noblesse de ces pays à la politique des Habsbourg. (Voir à Gabriel Bethlen et François II Rakoczi.) Bibliographie : Etienne Bathory, roi de Pologne, prince de Transylvanie, Cracovie, 1935 ; J. Bérenger, Histoire de l'empire des Habsbourg 1273-1918, 1990, p. 215-218, 278-283.