BÁTHORY Élisabeth

D'origine hongroise et catholique, elle appartenait à la famille Báthory dont était issu Étienne Ier roi de Pologne (1575/86). Elle en était la nièce et épousa le comte Nadasdy. Elle eut la terrifiante réputation d'avoir attiré dans son château plus de six cents jeunes filles et de les avoir tuées pour se baigner dans leur sang encore chaud. En 1610, plusieurs de ses complices furent brûlés vifs et elle-même fut condamnée à la détention perpétuelle dans la forteresse de Csej. Peut-être les chefs d'accusations invoqués contre la « comtesse sanglante » ont-ils été inventés pour dissimuler un crime de haute trahison. La comtesse Báthory aurait voulu en effet contribuer à la lutte menée par son cousin Gabriel Báthory contre les Habsbourg. Pour éviter la compromission de la famille, son mari aurait préféré qu'elle fût accusée d'un crime de droit commun, ce qui, en outre, lui permit de s'emparer de ses immenses biens.