BATAILLE DE RONCEVAUX

BATAILLE DE RONCEVAUX • 15 août 778 En 777, le gouverneur de Barcelone, Sulaiman Ibn al-Arabi, en révolte contre l’émir Abd al-Rahman Ier, vient demander de l’aide à Charlemagne. Aussi, au printemps de l’année suivante, celui-ci fait-il franchir les Pyrénées à son armée et marche sur Saragosse. Mais la résistance de la ville, jointe à l ’annonce d’une révolte des Saxons, amène le roi franc à renoncer. Il se replie en hâte vers le nord, rasant au passage les murailles de Pampelune. Cette ultime «précaution» n’est pas du goût des Basques. Le 15 août, ils profitent de ce que l’arrière-garde franque, commandée par Roland, comte de la marche de Bretagne, et Anselme, comte du palais, est engagée dans l’étroit défilé de Roncevaux pour l’attaquer par surprise et l’anéantir, avant de disparaître. A la fin du xie siècle, un poète inconnu s’emparera de cette peu glorieuse aventure pour en faire, en 4 000 décasyllabes, la Chanson de Roland, le premier poème de notre langue (dans lequel les Basques sont devenus des Sarrasins).