« AURIGNACIEN »
Civilisation du paléolithique supérieur reconnue en 1906 par H. Breuil et A. Rutot. Ce terme est issu de la grotte d'Aurignac, près de Saint-Gaudens en Haute-Garonne. Cette culture, délimitée aujourd'hui entre 40 000 et 28 000 ans av. notre ère, s'intercale entre le Moustérien et le Gravettien et, dans les premiers temps, côtoie le Châtelperronien. À la suite des travaux de D. Peyrony à La Ferrassie et à Laugerie-Haute, la définition de l'Aurignacien fut affinée. Il est caractérisé par « des lamelles à fine retouche inverse, par des lames à encoches souvent bilatérales et par la sagaie plate à base fendue ou par la sagaie losangique » (A. Leroi-Gourhan). On peut y ajouter des grattoirs et des burins très divers, de nombreux outils et armes en os, bois de renne et ivoire, des objets de parure et de l'art mobilier. L'Aurignacien se rencontre en Europe occidentale et orientale mais aussi au Proche-Orient. Il témoigne, vers 31 000 ans av. notre ère, avec certaines peintures de la grotte Chauvet, en Ardèche, d'un art figuratif déjà très évolué.
« GRAVETTIEN »: Civilisation du paléolithique supérieur qui se situe entre l'aurignacien (v.) et le solutréen (v.), soit entre 28 500 et 19 000 ans. Cette culture doit son nom au site de la Gravette, près de Bayac, en Dordogne. Les outils qui la caractérisent sont de petites -pointes -appelées fléchettes, des pointes élancées dont l'un des deux bords a été abattu par des retouches abruptes (pointes de la Gravette), des pointes à retouche sur face plane (pointes des Vachons), des pointes de la Font-Robert ou encore des burins de Noailles. Le gravettien se rencontre en France (Corrèze, Périgord, Charente), en Espagne, en Italie et en Belgique ; on le connaît aussi en Europe centrale et orientale.