ATOME (étymologie)

ATOME: le nom atome vient de l'adjectif grec atomos, qui veut dire «indivisible» (de a-, préfixe privatif, et de temnein = «diviser»). Ce sont d'abord les philosophes qui, dès l'Antiquité, ont conçu un élément premier des choses, élément indivisible. L'atome est, du point de vue philosophique, un pur symbole; car, s'il est une chose, il a une étendue et, s'il a une étendue, celle-ci peut toujours être divisée. C'est d'ailleurs ce que nous révèle la physique en découvrant des constituants de plus en plus petits au fur et à mesure qu'elle avance dans ses investigations. Les mots de la famille d'atome nous sont familiers : atomique, atomiser, etc.