ATOME
ATOME. n. m. (gr. atomos «insécable»). ♦ 1° Chez Démocrite, puis chez Épicure, particule indivisible, extrêmement petite (non perceptible séparément) ; les atomes s’assemblent pour former les corps matériels. ♦ 2° La chimie du XIXe siècle, après les hypothèses de Dalton (1803), a cru que les corps étaient formés de particules indivisibles de corps simples (oxygène, hydrogène, etc.) s’unissant pour composer les molécules (eau, etc.). ♦ 3° Les hypothèses scientifiques contemporaines (physique atomique) voient dans l’atome du XIXe siècle un système très complexe, matériel et électrodynamique (voire seulement électrodynamique), constitué d’électrons, de protons, de neutrons, eux-mêmes composés de systèmes élémentaires plus reculés, et inaccessibles à l’observation. ♦ 4° Atomisme psychologique. Conception de l’associationisme selon laquelle la vie de l’esprit serait faite d’agrégats d’états élémentaires simples, voire, selon certains, de la répétition d’un élément unique. ♦ 5° Leibniz avait utilisé le terme «atome» pour désigner sa monade.
Liens utiles
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