ATALANTE
ATALANTE. La célèbre chasseresse. Sa légende a deux origines, l’une béotienne, l’autre arcadienne. Comme Artémis, elle se livrait à la chasse, et avait fait vœu de virginité. Dans la version arcadienne, son père est lasos, fils de Lycurgue; dans la légende béotienne, elle est la fille de Schoenée, fils d’Athamas. Sa mère est Clyméné, la fille de Minyas. Quand Atalante était un bébé, son père l’exposa, car il ne voulait pas de fille. Une ourse la trouva et la nourrit, puis des chasseurs la découvrirent et l’élevèrent. Par la suite, elle montra une inclination plus grande pour la chasse et les travaux masculins que pour le mariage et les occupations féminines. Les Centaures Rhoecos et Hylaeos tentèrent de la violer, mais elle les tua de ses flèches. Elle voulut même s’enrôler parmi les Argonautes, mais Jason eut peur que la présence d’une seule femme ne provoquât des conflits. Au retour des Argonautes en Grèce, Atalante prit part aux jeux funèbres de Pélias et battit Pélée à la lutte. Sa célébrité lui vient principalement de deux légendes : la chasse au sanglier de Caiydon et la course dans laquelle l’homme qui la battrait gagnerait sa main. A Caiydon, Atalante se joignit à la partie de chasse, pour tuer le sanglier. Ancée et Céphée (qui, semble-t-il, étaient ses oncles) et quelques autres refusèrent de chasser en compagnie d’une femme, mais Méléagre, qui aimait Atalante, les obligea à se joindre à eux. Atalante, la première, blessa le sanglier d’une flèche, mais ce fut Méléagre qui tua la bête. Il donna la dépouille à Atalante, car elle avait, la première, fait couler le sang, mais les oncles de Méléagre essayèrent de la lui enlever. Voyant cela, Méléagre les tua et, à son tour, mourut, puni par sa mère, Althée; ainsi, jamais il n’épousa Atalante. Après cet épisode, la célébrité d’Atalante parvint jusqu’aux oreilles de son père, qui découvrit qu’elle était sa fille. Il insista pour qu’elle se mariât, mais elle demeurait fidèle à son vœu. Aussi, elle mit comme condition à son mariage que son mari devait d’abord la gagner à la course. Les hommes qui perdraient seraient immédiatement mis à mort. En dépit de cette condition, beaucoup de jeunes hommes furent attirés par sa beauté et concoururent. Mais, bien qu’elle courût entièrement vêtue ou même armée, alors qu’eux étaient nus, tous perdaient et mouraient. Enfin, grâce à Aphrodite, elle fut battue. Un jeune homme, Milanion dans la version arcadienne, Hippo-ménès en Béotie, fut aidé par la déesse qui lui donna trois pommes d’or qui provenaient de son verger de Tamasos, à Chypre. Le jeune homme lança les pommes pendant la course, empêchant par trois fois Atalante de le dépasser : soit par curiosité, soit par avidité, ou alors parce qu’elle voulait sa victoire, elle s’arrêta pour les ramasser, et fut battue. Cependant, le jeune homme négligea de s’acquitter de ses devoirs envers Aphrodite. De plus, à leur retour, il consomma son union avec Atalante dans l’enceinte d’un temple ; Aphrodite, pour ce sacrilège, les transforma en lions, et les lions, croyait-on, ne s’unissent pas entre eux, mais à des léopards. Selon Properce, Milanion obtint Atalante en partageant sa fatigue à la chasse, plutôt qu’en disputant une course. Une autre tradition fait d’Atalante la mère de Parhénopaeos («fils d’une vierge»), qu’elle exposa dans son enfance; comme elle, il fut élevé par des gens de la campagne.
Atalante (Atalantè). Dans la mythologie grecque, fille soit d’Iasos, un Arcadien, soit de Schoeneos, un Béotien; dans un cas comme dans l’autre, sa mère était Clymène. C’était une chasseresse opposée au mariage, et elle était aimée de Méléagre avec qui elle participa à la chasse au sanglier en Calydon. Elle refusait d’épouser tout homme qui ne pouvait la battre à la course, et tout prétendant battu était mis à mort. Hippoménès (ou Milanion) releva le défi et, sur le conseil d’Aphrodite, emporta avec lui trois pommes d’or qu’elle lui donna. Il laissa tomber les pommes à intervalles, et, comme Atalante ne pouvait résister à la tentation de s’arrêter pour les ramasser, il gagna la course. Dans la plupart des récits, leur fils est Parthénopé.
ATALANTE Héroïne du temps d’Hercule et Jason. Le garçon manqué de la légende grecque. On raconte que son père, désespéré d’avoir une fille au lieu d’un fils, l’abandonne dans la forêt. Une ourse la nourrit comme son propre petit, avant que des chasseurs ne recueillent 'enfant. Us l’élèvent d’une manière rude et bientôt elle devient la championne des forêts comme sportive et chasseresse. À la chasse au sanglier de Calydon, c’est elle qui remporte le prix, au grand dam de tous les jeunes gens présents. Le roi du pays de Calydon a offensé la déesse Artémis, en oubliant de lui offrir les prémices des récoltes et celle-ci se venge en envoyant un sanglier monstrueux qui dévaste tout sur son passage. Sans doute permet-elle que ce soit une vierge qui vienne à bout de la bête. Plus tard, Atalante s’embarque sur l’Argo, avec les compagnons de Jason. Aucune aventure ne lui fait peur. Poursuivie par deux centaures qui veulent la violer, elle s’arrête, bande son arc et en un instant, tire deux flèches qui les blessent à mort. Bien qu’elle soit farouche, nombreux sont ses prétendants. Elle instaure un concours et celui qui réussira à la battre à la course pourra l’épouser. Hippomène use de ruse pour parvenir à ses fins. Muni de trois pommes d’or, il prend le départ et quand Atalante le dépasse, il fait rouler une pomme. La jeune fille s’arrête et il reprend du terrain. Finalement il gagne sur le fil. Hélas tous deux vont être transformés en lions, à la suite d’une offense à Zeus.