ASSEOIR (étymologie)

ASSEOIR vient du verbe sedere (être assis) et du préfixe ad- (auprès de). Ainsi est né le verbe adsidere ou assidere (après assimilation de ad- en as-). Le latin populaire a rétabli la forme assedere sur le verbe simple sedere et a donné notre verbe asseoir. Du sens primitif «être assis auprès de», qu'on retrouve dans un mot de la famille comme assesseur, nous sommes revenus au sens du verbe simple latin. Le participe passé de asseoir, au féminin, assise, est devenu un substantif qui a des sens très divers («soubassement d'un mur»; «base d'une doctrine » ; au pluriel, « couches parallèles de minéraux », « réunion d'un parti » ou « instance judiciaire »). La famille du mot asseoir s'étend aussi au mot assiette, du participe passé latin assedita, qui vient du verbe du latin populaire cité plus haut. L'assiette, c'est littéralement «la position», «l'équilibre», «l'emplacement», «la base sur laquelle repose quelque chose» (et en particulier l'impôt). C'est par extension que le mot a désigné le récipient dans lequel nous mangeons.