ASHIKAGA

ASHIKAGA. Maison féodale japonaise, descendant du clan des Minamoto, qui exerça le shogunat de 1338 à 1573. Cette période de l’histoire du Japon fut marquée par d’incessantes guerres féodales mais aussi par un remarquable essor du commerce avec la Chine des Ming qui donna naissance à une classe marchande de plus en plus influente. Après avoir déposé l’empereur Daijo II (1338), le chef des Ashikaga fut intronisé à Kyoto par un autre empereur de la famille impériale. La branche de Daijo II, installée à Yoshino, continuant à prétendre au titre d’empereur, il y eut pendant près d’un demi-siècle deux lignées impériales (1336-1392), celle du Nord à Kyoto et celle du Sud. Les Ashikaga finirent par triompher et s’attribuèrent le shogunat qui atteignit son apogée sous Yoshimitsu (1367-1395) avec la construction en 1378 du palais des Fleurs, résidence des shoguns, à Muromachi, quartier de Kyoto (qui donna son nom à la période) et le Pavillon d’Or. Les luttes incessantes contre les grands féodaux (daimyo) épuisèrent l’autorité des Ashikaga, et le Japon se trouva bientôt morcelé en fiefs héréditaires. Malgré l’instabilité politique, l’époque Ashikaga vit l’éclosion de nombreuses formes d’art comme l’arrangement des fleurs, les arts martiaux, l’art de la cérémonie du thé et le « nô », théâtre poétique.