ARGONAUTES

ARGONAUTES. On appelle ainsi les héros qui prirent part avec Jason à la quête de la Toison d’Or, sur le navire Argo. Il nous est parvenu de nombreuses versions de l’expédition, mais la plus connue est celle d’Apollonios de Rhodes, un poète grec; l’histoire était connue aussi d’Homère et de Pindare. Aeson, le père de Jason, était le roi légitime d’Iolcos en Thessalie, mais il fut détrôné par Pélias, son demi-frère. Il demeura dans la ville, mais par crainte que Pélias ne le mît à mort, il envoya secrètement son fils à Chiron pour qu’il l’élève et simula auparavant ses funérailles. Pélias avait été averti qu’il mourrait de la main d’un descendant d’Eole, qui viendrait à lui chaussé d’une seule sandale. Quand Jason atteignit l’âge d’homme, il décida d’aller à Iolcos et de faire valoir ses droits au trône. Il arriva au moment où Pélias sacrifiait à son père Poséidon. Héra en voulait à Pélias; aussi, pour éprouver Jason qui était sur le chemin d’Iolcos, elle lui apparut sous la forme d’une vieille femme et lui demanda de lui faire traverser un cours d’eau rapide qui se trouvait sur leur route. Malgré sa hâte à atteindre Iolcos pour le sacrifice, Jason obéit et perdit une de ses sandales dans le cours d’eau. Après qu’il l’eut déposée sur l’autre rive, la vieille femme disparut, et jamais il ne sut qu’il s’agissait d’Héra. En arrivant à Iolcos, il se rendit sur la place du marché et demanda où il pourrait trouver Pélias. On rapporta au roi qu’un homme, qui avait un pied nu, voulait le voir. Pélias se fit aussitôt conduire au marché et comprit alors que l’oracle s’était réalisé. Jason lui révéla tout à fait franchement qui il était et pourquoi il était venu. Répugnant à souiller le sacrifice avec le sang de son neveu, Pélias l’invita dans son palais et lui annonça que le royaume serait à lui s’il promettait de remplir une tâche. Jason accepta cette condition, et Pélias le chargea de rapporter la Toison d’Or, croyant la chose impossible et espérant qu’il périrait dans l’expédition. Cette toison était la laine du bélier sur lequel Phrixos, pour échapper aux traitements cruels de sa belle-mère Ino, s’était envolé, allant d’Orcho-mène, en Béotie, jusqu’en Colchide. Après l’arrivée de Phrixos en Colchide, à l’extrémité de la mer Noire, la toison avait été suspendue dans le bois d’Arès, où elle était gardée par un serpent monstrueux qui ne dormait jamais. D’après une tradition, Aeétès, le cruel roi de Colchis, avait été averti par un oracle qu’il cesserait de régner si la toison disparaissait, ou bien qu’il mourrait de la main d’un étranger; aussi, après avoir donné sa fille en mariage à Phrixos, il tua son gendre. Cependant, Jason consulta l’oracle de Delphes sur ses chances de réussite et reçut une réponse favorable. Héra l’aida tout au long de sa quête, et tout d’abord inspira à tout un groupe de jeunes hommes valeureux le désir de l’aider. A l’origine, ces héros devaient être Thessaliens (Apollonios leur donne le nom de «Minyens», nom associé à celui d’Orcho-mène, au nord de la Béotie), mais une tradition plus récente leur joint Héraclès et d’autres étrangers. Les différentes listes reflètent le désir des villes grecques de rehausser les mérites de leurs propres héros en les faisant participer au rassemblement des Argonautes. Les noms cités sur toutes les listes sont ceux du musicien Orphée, de Zétès et Calaïs (les fils ailés de Borée), Pélée, Télamon, Castor et Pollux (les Dioscures), Idas, Lyncée qui avait une vue supranormale, Tiphys le timonier, Argos, qui construisit le navire, Admète de Phères, Augias et Périclyménos. La plupart des héros avaient des dons ou des vertus particulières : Jason attirait les femmes, et l’amour qu’il inspira à Médée fut un facteur décisif; le don de seconde vue de Mopsos aida les Argonautes à apaiser Cybèle ; Héraclès, avec son immense force, les sauva des géants d’Arc-tonnésos (l’île de l’Ours) ; Pollux, le champion de lutte, battit Amycos; enfin, Cal aïs et Zétos chassèrent les Harpyes. Le navire, disait-on, avait été construit par Argos, avec l’aide d’Athéna; sa figure de proue venait d’une branche du chêne sacré de Zeus, à Dodone : c’était un don d’Athéna, qui l’avait douée de parole. Le navire fut mis à l’eau avec son équipage de cinquante-six hommes, dont cinquante-quatre ramaient, par paire, pendant qu’Orphée, assis à l’avant, chantait pour apaiser la mer et pour donner la cadence aux rameurs; Tiphys pilotait à l’arrière. Apollon et Athéna protégeaient le vaisseau, et, à son départ, l’équipage fit un sacrifice à Apollon. Le fils de Pélias, Acaste, se joignit à l’expédition au dernier moment. La première escale des Argonautes fut Lemnos. Aphrodite avait affligé les femmes de l’île d’une odeur insupportable, au point que leurs maris les avaient abandonnées. Les épouses délaissées avaient alors tué leurs maris ainsi que les autres mâles de l’île. Leur reine, Hypsi-pylé, accueillit Jason, et Aphrodite fit disparaître la puanteur des femmes, à la demande d’Héphaïstos ; c’est ainsi que Lemnos fut repeuplée par les descendants des Argonautes. Certains disent que les Argonautes séjournèrent un an dans l’île. Après s’être arrêtés à Samothrace, ils traversèrent l’Helles-pont (du nom de Hellé, la sœur de Phrixos, laquelle était tombée du bélier d’or), puis pénétrèrent en Propontide, ou mer de Marmara. Ils firent escale à Arctonnésos, ou l’île de l’Ours, qu’un isthme rattachait au continent. Le roi des Doliones, Cyzicos, les reçut avec hospitalité, mais des géants sortis de terre, nommés Gégéneis (nés de la terre), et qui possédaient chacun dix bras, attaquèrent le navire pendant que l’équipage était au loin. Cependant, Héraclès, qui était de garde, tua les géants et en fit un tas sur la plage. Puis les Argonautes, munis des instructions de Cizycos pour le reste du voyage, reprirent la mer. Plus tard, dans la journée, des vents les rejetèrent en arrière. Ils amarrèrent le navire et s’installèrent à terre; mais, pendant la nuit, ils durent repousser une attaque des habitants de l’endroit. Au matin, ils s’aperçurent que leurs assaillants étaient les Doliones et que Cizycos figurait parmi les morts. Ils lui firent des funérailles magnifiques, mais sa femme Clité se pendit de désespoir. Une tempête empêchait l'Argo de repartir, et Mopsos, qui avait des dons de prophétie, leur dit que Cybèle, la déesse phrygienne du mont Dindyme, devait être apaisée. Les Argonautes se rendirent à son autel en plein air, sur la montagne, et dansèrent autour de sa statue, entrechoquant leurs armes, comme le faisaient les Corybantes, fidèles de la déesse. Au moment où l’Argo atteignait la Bithynie, Héraclès cassa son aviron ; ses compagnons et lui abordèrent et furent accueillis par les habitants. Alors que Héraclès coupait du bois pour fabriquer une nouvelle rame, Hylas, un jeune homme qu’il aimait, alla tirer de l’eau à un puits; les nymphes du puits furent si émerveillées par sa beauté qu’elles l’attirèrent dans l’eau. Héraclès, déchiré par sa perte, se mit à errer dans les bois, appelant Hylas; et VArgo quitta le port sans eux. Quand les Argonautes découvrirent qu’ils avaient laissé Héraclès à terre, Glaucos, une divinité marine, sortit des flots pour leur faire savoir que le héros était destiné à retourner en Grèce pour achever ses travaux. Polyphème resta aussi en arrière, car, entendant les appels de Hylas, il avait couru à son secours. Plus tard, il fonda la ville de Cios, dans le voisinage. Héraclès demanda aux gens du pays de chercher Hylas, après son départ. L'Argo parvint ensuite au pays des Bébryces, dont le roi, Amycos, défiait tous les visiteurs à la lutte, et les tuait. Les Argonautes furent indignés par ce comportement et Pollux, le lutteur, enfonça le crâne d’Amycos d’un coup derrière l’oreille. Les Bébryces, voyant leur roi mort, attaquèrent les Argonautes qui les repoussèrent facilement. Puis le navire fit escale à Salmydessos, capitale de la Thy-nie, en Thrace, dont le roi, Phinée, possédait des dons de prophétie ; mais Zeus lui avait envoyé les Harpyes, car il avait pénétré certains secrets concernant la race humaine. Le dieu l’avait aveuglé, et les Harpyes venaient saisir les mets déposés sur sa table et le couvrir de leurs excréments. Le roi accueillit chez lui les Argonautes, les informa de l’avenir du voyage, puis les pria de l’aider, sachant que deux d’entre eux, ses beaux-frères ailés, Calais et Zétès, pourraient chasser les Harpyes. Un banquet fut préparé et, quand les Harpyes arrivèrent, Calais et Zétès les pourchassèrent jusqu’en Acarnanie; là, Iris leur apporta un message de Zeus : les Harpyes devaient être épargnées, car elles étaient ses servantes, mais, jamais plus, elles ne tourmenteraient Phinée. Les Argonautes firent voile vers le Bosphore; ayant été informés que, s’ils réussissaient à passer entre les Symplégades, ils pourraient poursuivre leur voyage sans encombre. Les «rochers qui se heurtent» étaient des écueils flottant de chaque côté du détroit, et qui se choquaient violemment quand le vent soufflait. Phinée avait expliqué aux Argonautes comment ils pourraient échapper au danger; Euphème, un fils de Poséidon, qui pouvait traverser la mer sans se mouiller les pieds, lâcha une colombe qui vola entre les rochers. Ceux-ci se refermèrent à son passage, mais ne pincèrent que le bout de sa queue; les rameurs lancèrent l'Argo, alors que les rochers s’écartaient de nouveau. Mais une énorme vague les retint à l’endroit précis où les rocs se refermaient. Cependant, Athéna n’abandonna pas le navire qu’elle avait construit ; elle le poussa à travers l’eau, et les rochers n’attrapèrent que l’extrémité de la poupe. Par la suite, le détroit resta libre, et les Symplégades ne gênèrent plus les marins. Poursuivant sans encombre leur route vers la Colchide, les Argonautes firent un sacrifice à Apollon, sur une île déserte de la côte de Thynie. Ils furent reçus par Lycos, le roi des Mariandynes; c’est là que le devin Idmon fut tué par un sanglier (ainsi qu’il l’avait lui-même prédit) et que le pilote Tiphys mourut de maladie. Ancée prit le gouvernail, et Dascylos, le fils de Lycos, prit place parmi l’équipage. A Sinope, trois Thessa-liens qui avaient aidé Héraclès à combattre les Amazones se joignirent à eux. Puis ils longèrent la mythique île d’Aria, où ils rencontrèrent des oiseaux qui attaquaient les étrangers en se servant de leurs plumes à l’extrémité d’acier, comme de flèches. Les Argonautes se couvrirent la tête de leurs boucliers et firent un terrible vacarme afin d’éloigner les oiseaux. Ils furent rejoints par les quatre fils de Phrixos qui avaient été abandonnés sur l’île quand ils avaient fui Aeétès, le roi de Colchide (qui avait tué leur père). L’aîné, Arogs, informa Jason des difficultés qui les attendaient en Colchide. Les Argonautes remontèrent le fleuve Phase et jetèrent l’ancre devant la capitale, Aea. Jason débarqua et se rendit au palais d’Aeétès, accompagné par Télamon et Augias. Héra répandit sur eux une nuée, afin de les dissimuler, et Médée, seconde fille d’Aeétès et magicienne experte, fut la première personne à les voir. Aphrodite, engagée par Héra pour l’aider à accomplir son projet, inspira à Médée une vive passion pour Jason. Cependant Aeétès croyait que les Grecs étaient venus pour le tuer et s’emparer de son trône ; il nourrissait une haine implacable envers eux, mais il la tint secrète. Jason lui assura que le seul objet de son voyage était la Toison d’Or. Aeétès fit semblant de le croire et fit connaître ses conditions. Elles consistaient en une épreuve de force et d’adresse, qui, pensait-il, amènerait la fin rapide de Jason. Il s’agissait d’atteler au même joug une paire de taureaux aux sabots d’airain et qui soufflaient le feu par leurs naseaux, puis de labourer un champ et de semer les dents d’un dragon, et enfin de tuer une moisson d’hommes armés qui surgiraient à ce moment-là du sol. Argos alla trouver sa mère, Chalciopé, une des filles d’Aeétès, et lui demanda son aide ; celle-ci persuada sans mal Médée d’utiliser son art de magicienne. Puis il donna secrètement rendez-vous à Jason et à Médée, à l’aurore, dans le temple d’Hécate, la déesse des magiciennes, en dehors des murs de Aea. Là, Jason promit à Médée de la ramener en Grèce et de lui procurer une position honorable; en retour, elle lui donna un baume et lui indiqua la façon dont il fallait invoquer l’aide d’Hécate. Plus tard, dans la matinée, Jason alla chercher les dents du dragon et reçut des instructions précises d’Aeétès. A la nuit, suivant les instructions de Médée, il offrit un sacrifice à Hécate, qui apparut et accepta ses offrandes. A l’aurore, il s’enduit du baume de Médée, puis, après qu’elle eut chanté des incantations pour le fortifier, il surmonta avec succès les trois épreuves imposées par Aeétès. Protégé par le baume des flammes que crachaient les taureaux, il réussit à les mettre sous le joug ; puis il laboura le champ et sema les dents derrière lui. Des hommes armés naquirent des sillons, atteignant, dans l’après-midi, leur taille définitive. Comme ils s’avançaient sur lui, Jason lança une pierre au milieu de la troupe. Aussitôt, les hommes commencèrent à se battre entre eux, se réduisant réciproquement en pièces. Il exécuta les survivants, et, au crépuscule, la bataille prenait fin. Aeétès, cependant, ne tint pas sa promesse et refusa de donner la Toison d’Or. Au contraire, il voulut se débarrasser des Grecs, qui, à présent, le terrifiaient. Médée, pensant que son père la suspectait d’avoir aidé Jason, s’enfuit au milieu de la nuit, et alla vers l'Argo, où elle trouva les Argonautes célébrant la victoire de Jason. Elle fit part à ce dernier de ses craintes, et Jason prit alors Héra comme témoin de la promesse de mariage qu’il fit à Médée. Ensuite, elle conduisit Jason au bois d’Arès, où le serpent qui ne dormait jamais gardait la Toison d’Or. Grâce à ses sortilèges, elle réussit à endormir le monstre ; Jason grimpa sur lui et s’empara de la Toison. Tous deux se précipitèrent jusqu’à l'Argo, qui appareilla et quitta en toute hâte l’embouchure du Phase. Au lever du jour, la flotte d’Aeétès était déjà à leur poursuite. Il existe plusieurs versions du retour des Argonautes de Colchide. Selon la plus ancienne, rapportée par le poète Pindare, le navire fit voile vers l’Océan, probablement en remontant le Phase, plutôt qu’en le descendant. Puis, longeant l’Asie et l’Afrique, il pénétra en Méditerranée, soit par le détroit de Gibraltar, soit par la mer Rouge. Une autre version les fait traverser l’Europe : leur bateau aurait remonté le Don, descendu un autre fleuve, pour arriver à la Baltique, puis, longeant la côte ouest de l’Europe, il aurait pénétré en Méditerranée par le détroit de Gibraltar. Pour Ovide, les Argonautes empruntèrent le chemin qu’ils avaient pris pour venir, enlevant le jeune fils du roi, Apsyrtos, avant de partir. Puis, pendant la traversée de la mer Noire, voyant les bateaux d’Aeétès à leur poursuite, Médée poignarda son frère Apsyrtos, le coupa en pièces et sema les membres sur la mer, ou les laissa en évidence sur la plage. Ainsi elle retarda son père, qui recueillit le corps, et lui fit des funérailles. Pendant ce temps, l'Argo s’enfuyait rapidement. Toutefois, Apollonios raconte qu’Aeétès avait envoyé Apsyrtos, déjà adulte, à la poursuite des Argonautes. Ce dernier ferma toutes les issues de la mer Noire, y compris le Bosphore et l’embouchure de l'ister (le Danube), mais omit le bras le plus au nord. Les Argonautes utilisèrent cette issue et suivirent l'Iister sur toute sa longueur ; puis ils descendirent un autre fleuve et débouchèrent dans l’Adriatique. Cependant, Apsyrtos les avait devancés et les attendait, bloquant l’issue. Les Argonautes abordèrent sur une île consacrée à Artémis, et Jason parlementa avec Apsyrtos. Celui-ci accepta de laisser la Toison d’Or à Jason, mais insista sur le retour de Médée. Quand elle apprit cela, Médée fut furieuse contre Jason, mais ce dernier prétendit que son entrevue avec Apsyrtos n’avait été qu’une ruse. Médée, prête à voir mourir son frère, aida Jason à lui tendre une embuscade, lors d’une seconde rencontre. Elle attira Apsyrtos, sous le prétexte qu’elle voulait être sauvée de Jason qui Pavait enlevée ; Jason apparut alors, et le poignarda. A la suite de cet acte impie, les Argonautes ne purent descendre le long de l’Adriatique, parce qu’une tempête les repoussait en arrière. Par la voix de leur beaupré, Zeus les informa que Jason et Médée devaient être purifiés par Circé, la tante de Médée, qui vivait sur une île, sur la côte ouest de l’Italie. Le navire dut remonter le fleuve Eridan (le Pô), descendre le Rhône et arriver ainsi, protégé par Héra, à la mer Tyrrhénienne. Lorsqu’ils atteignirent Aeaea, l’île de Circé, Jason et Médée débarquèrent seuls et allèrent se faire purifier; la magicienne utilisa le sang d’un cochon et fit des offrandes propitiatoires à Zeus, et aux Erinyes. Puis elle leur demanda qui ils étaient et ce qu’ils avaient fait; leur histoire l’horrifia tellement qu’elle les renvoya sans leur offrir l’hospitalité, bien que Médée fût sa nièce. Cependant, la purification demandée par Zeus avait été obtenue. Avec l’aide d’Héra, de Thétis et des Néréides, l'Argo cingla vers le sud, dépassant Charybde et Scylla, évitant les Sirènes et les îles Errantes. Quand l’équipage arriva à Schéria, l’île des Phéaciens, il trouva un groupe de Colchidiens qui avaient pour mission de ramener Médée. Arétè, la femme d’Alcinoos, roi des Phéaciens, suggéra à son mari de ne rendre Médée aux Colchidiens que si son mariage avec Jason n’avait pas encore été consommé. Sinon, elle devrait rester avec son mari. De fait, ils n’avaient pas encore consommé leur mariage; aussi, Arétè, qui avait de la sympathie pour eux, arrangea en hâte une rencontre dans une grotte. Ainsi, les Colchidiens durent repartir les mains vides; mais, plutôt que d’affronter la colère d’Aeétès, ils s’établirent à Corcyre. Les Argonautes reprirent la mer; mais, arrivés à proximité de la Grèce, une tempête les dérouta jusqu’en Libye. Ils furent transportés à l’intérieur des terres par une énorme vague et déposés dans le désert. Ils étaient sur le point de mourir de soif quand Jason vit trois nymphes vêtues de peaux de chèvre; elles lui dirent que lorsque Amphitrite aurait dételé le char de son mari Poséidon, ils seraient quittes envers leur mère des peines qu’elle avait eues lorsqu’ils étaient dans son sein. Pélée interpréta l’oracle, et un grand cheval blanc leur apparut; ils reconnurent un des chevaux de Poséidon; leur mère était évidemment l'Argo lui-même, qu’ils durent porter sur leur dos pendant neuf jours, jusqu’au lac Tritonis. Ce lac se trouvait près du jardin des Hespérides et ils y arrivèrent juste après le passage d’Héraclès, qui en avait tué le serpent et pris les pommes. Il avait aussi fait jaillir une source d’un rocher, ce qui permit aux Argonautes d’étancher leur soif. Une fois le navire mis à l’eau sur le lac Tritonis, ils furent incapables de trouver une issue vers la mer. Sur une suggestion d’Orphée, ils offrirent un trépied sacré provenant de Delphes aux dieux locaux. Leurs prières furent entendues par Triton, qui avait pris l’apparence d’un certain Eurypylos; celui-ci donna à Euphèmos une motte de terre en signe d’amitié, puis il poussa l’Argo sur une rivière, jusqu’à la mer. Les Argonautes firent voile le long de la côte de Libye et arrivèrent en Crète. Là, vivait Talos, l’homme de bronze chargé par Minos de défendre l’île ; trois fois par jour, il en faisait le tour. Le géant lança des rochers sur eux, mais Médée, par ses enchantements, enleva le clou qu’il avait à la cheville et qui retenait le sang de son unique veine, ce qui entraîna sa mort. La motte de terre offerte par Triton tomba à la mer au nord de la Crète et devint l’île de Thèra; accomplissant une prophétie, les descendants d’Euphèmos s’établirent sur l’île. Puis l'Argo fut enveloppé d’une épaisse nuée, dans laquelle il était impossible de se diriger. Jason implora Apollon, qui lança une flèche enflammée vers un endroit proche du bateau. Une île voisine fut éclairée, et les compagnons l’appelèrent Anaphè, la Révélation. Ils y abordèrent et offrirent à Apollon un sacrifice en reconnaissance. Le jour revint, et le navire termina son voyage jusqu’à lolcos, où Jason remit la Toison d’Or à Pélias. Mais il ne devint jamais roi d’Iolcos, et abandonna Médée qui l’avait tant aidé. L'Argo finit ses jours à Corinthe; par une ironie du sort, Jason fut tué sous sa carcasse pourrissante, assommé par la proue qui s’était détachée. Son compagnon, le fils de Pélias, Acaste, devint roi d’Iolcos. Les dieux enlevèrent le navire dans les cieux et en firent une constellation.

Argonautes. Dans la mythologie grecque, ce sont les héros qui partirent avec Jason à bord du navire Argo pour retrouver la Toison d’or, et ils figurent dans de nombreuses légendes. Jason était le fils d’Aeson (fils de Créthée et de Tyro), qui était le roi légitime de lolcos en Thessalie, mais le trône avait été usurpé par le demi-frère d’Aeson, Pélias (fils du dieu Poséidon et de Tyro). Jason avait été mis à l’abri chez le centaure Chiron, qui s’occupa de son éducation. Un oracle avait prédit à Pélias qu’il serait tué par un descendant d’Eole qui se présenterait devant lui chaussé d’une seule sandale. Cette prophétie se réalisa lorsque Jason, devenu adulte, revint à lolcos réclamer son héritage ; il avait perdu une sandale en aidant une vieille femme (la déesse Héra déguisée) à traverser le fleuve. Pélias promit de lui rendre son trône à condition qu’il retrouve d’abord la Toison d’or. C’était la toison du bélier qui avait emmené Phrixos et Hellé (voir athamas), et qui avait été suspendue dans le bois d’Arès en Colchide, à l’extrémité orientale de la mer Noire; elle était gardée par un dragon qui ne dormait jamais. Jason s’embarqua sur l'Argo à Pagases avec cinquante des grands héros de la Grèce. À l’origine, ils devaient venir de Thessalie, patrie des Minyens (nom que portent souvent les Argonautes), mais des conteurs tardifs ajoutèrent des héros appartenant à des époques et des traditions différentes, tels que Héraclès. Parmi les héros qui auraient pris part à l’expédition se trouvaient Orphée, Pélée, Télamon, les Dioscures, Zétès et Calaïs, Idas et Lyncée, Tiphys le pilote, Argos, qui construisit le navire, Admète, Augias, et le fils de Nélée, Périclyménos. Acaste les rejoignit au dernier moment. Beaucoup des légendes décrivent les dangers que les Argonautes surmontent grâce aux vertus particulières de chacun (c’est ainsi que Pollux, grâce à ses talents de pugiliste, battit Amycos).

Lorsque l’expédition arriva en Colchide, le roi Aeétès se déclara prêt à donner la toison si Jason réalisait quelques exploits apparemment impossibles. Il devait par exemple atteler à une charrue deux taureaux aux sabots de bronze et dont les naseaux soufflaient le feu, labourer un champ et le semer avec les dents du dragon de Cadmos ; de ses dents surgiraient des hommes armés qui attaqueraient Jason. Grâce aux pouvoirs magiques de Médée, la fille du roi, qui était tombée amoureuse de Jason, le héros surmonta toutes ces épreuves. Jason, Médée et les Argonautes revinrent à Iolcos avec la Toison d’or. Le récit de l’expédition présente alors plusieurs variantes décrivant les aventures des Argonautes dans différentes parties de la Méditerranée et de la mer Noire. Dans certaines légendes, les Argonautes reviennent en Grèce en rejoignant l’Océan, soit au nord, soit au sud, et ils pénètrent dans la Méditerranée par les Colonnes d’Hercule. Sur le reste de l’histoire de Jason, voir médée. Jason serait mort à Corinthe, tué selon certains par la chute de la poupe de l'Argo alors qu’il était assis à l’ombre du navire. L’histoire des Argonautes est l’une des sagas grecques les plus anciennes, qui incorpore beaucoup d’éléments des contes populaires, dont deux grands thèmes essentiels : envoyer un héros dans un voyage dangereux pour se débarrasser de lui, et lui imposer des tâches difficiles pour lesquelles un allié imprévu lui apporte son aide.