ARDIPITHÈQUE

Nom donné à un des hominidés les plus primitifs trouvé sur le site d'Aramis en Éthiopie en 1994 par T. White, G. Suwa et B. Asfaw. Initialement attribué à l'espèce Australopithecus ramidus, ce fossile fut rebaptisé en 1995 Ardipithecus ramidus. On en connaît de nombreuses dents isolées, des restes crâniens et des éléments du bras (humérus, radius, cubitus). La position du trou occipital, à la base du crâne, suggère une locomotion bipède. La dentition est proche de celle du chimpanzé. On connaît aujourd'hui deux espèces : Ardipithecus ramidus (4,4 millions d'années) et Ardipithecus kaddaba (5,2/5,8 millions d'années).