ARAMÉENS

Tribus issues d'Aram, le cinquième fils de Sem selon la Genèse, (chapitre 10), les Araméens vivaient sur les rives de l'Euphrate et en Syrie où ils fondèrent de petites principautés avant de régner sur de grands territoires dont le plus important avait Damas pour capitale. Les Araméens furent constamment en conflit avec les Israélites (1 Rois 11) bien que Jacob, leur ancêtre, soit nommé dans le Deutéronome (chapitre 26, 5; Genèse 25, 20) l'Araméen errant. Au temps du Christ, l'araméen était la langue usuelle.

Peuple de langue sémitique de Mésopotamie, mentionné dans des sources juives, égyptiennes, hittites et assyriennes. Au moment où les Peuples de la Mer ont ravagé l'Asie occidentale (XIIe s. av. J.-C.), les Araméens, jusque-là nomades, ont constitué diverses principautés indépendantes sur les bords de l'Euphrate et en Syrie. Au Xe s., la plus importante a été celle de Damas, qui mena de vives luttes contre les Hébreux. Au VIIIe s. av. J.-C., les Araméens furent soumis par l'Assyrie, mais leur langue, répandue par les échanges commerciaux, s'imposa peu à peu dans tout l'Orient. À partir de l'Exil, l'araméen supplanta même l'hébreu dans la vie quotidienne, et il était la langue usuelle de la Palestine à l'époque du Christ.