APÔTRES

Appelés individuellement par le Christ au commencement de sa mission terrestre, les douze disciples ne devinrent apôtres, c'est-à-dire envoyés, messagers, qu'après avoir reçu le Saint Esprit sous la forme de langues de feu, le jour de la Pentecôte. Les noms des douze apôtres nous sont connus par les Évangiles de Matthieu (10, 2-4), Marc (3,16-19), Luc (6,14-16) et par les Actes des Apôtres (1,13). D'origine modeste, artisans ou pêcheurs, les apôtres furent enseignés par le Maître avant d'aller annoncer au monde la Bonne Nouvelle et guérir ceux qu'ils rencontraient tout au long de leur route. Le Christ prévint ses apôtres qu'ils seraient persécutés mais sauvés pourvu qu'ils conservent la fidélité : Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups; soyez donc rusés comme les serpents et candides comme les colombes (...) celui qui tiendra jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé (Matthieu 10,16-23). En effet, à l'exception de Jean, disparu dans la Lumière selon la légende, tous les apôtres furent martyrisés. Les Actes des Apôtres, qui font suite aux quatre Évangiles, livrent quelques détails de leur ministère.