antonomase

L’antonomase est une variété de métonymie-synecdoque. Le cas le plus simple apparaît dans des phrases comme Napoléon est LE stratège , ou X est vraiment pour nous LE poète; ce qui veut dire «le type même ou le plus grand» des stratèges ou des poètes. Il y a à la fois sélection de l’attribut essentiel et choix de la valeur d’excellence d’un individu parmi tous ceux de la série.

On a l’impression que c’est bien ce mécanisme-là qui est uniquement en jeu dans le vers de Rimbaud :

Le rut des Bébémots et les Maelstroms épais.

Les termes Bébémots et Maelstroms ont effectivement l’air d’être pris comme types excellents pour désigner des monstres ou des courants-tourbillons affreux. Mais on peut aussi expliciter ces mêmes séquences en disant «des monstres ou des courants-tourbillons aussi affreux que Béhémot et le Maelstrom» : on retrouve alors une structure strictement métaphorique. On admettra qu’une antonomase de ce type (un nom propre est pris pour indiquer un individu quelconque présentant superlativement les qualités communément attribuées à l’objet dénommé) constitue en réalité un mixte de métaphore et de métonymie-synecdoque.

=> Figure, microstructurale, trope; métaphore, métonymie, synecdoque; annomination, symbole.