ANIMAL

Petit frère des hommes qui doivent le protéger, l'animal illustre le rôle de la nature dans l'expérience humaine. Souvent, les animaux sont au service de Dieu et des prophètes, qu'ils transportent, nourrissent ou remplacent, notamment pour les sacrifices, tel le bouc émissaire d'Abraham ou l'ânesse du Seigneur. L'Ancien Testament répartit les animaux en quatre groupes, les poissons, les oiseaux, les animaux terrestres et les reptiles (Genèse 1, 26), lesquels sont aussi répartis entre animaux purs et animaux impurs. Parmi les animaux aquatiques, ceux qui ont des nageoires et des écailles sont purs et peuvent être consommés, tandis que ceux qui n'ont ni nageoires ni écailles sont impurs, donc non comestibles. Pratiquement toutes les bêtes ailées sont interdites de consommation. Les quadrupèdes sont répartis entre bêtes apprivoisées (bétail) et bêtes des champs (sauvages). Parmi le bétail se distinguent ceux qui ont les sabots fendus, purs et comestibles, et ceux qui n'ont pas les sabots fendus, impurs et non comestibles. D'autre part, bêtes et insectes qui se déplacent sur le ventre ou à quatre pattes (et davantage) sont décrétés impurs sauf ceux dont les membres leur permettent de sauter (Lévîtîque 11).