ANATHÈME

Dans l'Ancien Testament, l'anathème consistait à offrir à Dieu les villes conquises puis à les détruire en anéantissant tout ce qui y vivait. Peu à peu, l'anathème signifia simplement un don matériel remis au sanctuaire ou une punition infligée par Dieu aux vaincus. Par la suite, l'anathème devint l'une des trois formes d'excommunication, c'est-à-dire d'expulsion d'un membre de la communauté (judaïque) qui ne pouvait être réintégré que s'il montrait un repentir sincère. Le Nouveau Testament utilise aussi le terme anathème, devenu synonyme de malédiction et d'excommunication. L'apôtre Paul affirme que sera anathème celui qui annoncera un évangile différent de celui qu'il annonce avec les autres apôtres (Galates 1), sans préciser les conséquences de cet anathème.