AMBASSADE (étymologie)

AMBASSADE: l'origine, lointaine, du mot ambassade est gauloise. Le mot gaulois, ambactos, correspond à une racine indo-européenne désignant « ce qui est autour» (voir le grec amphi- dans amphithéâtre ou ambi- dans ambigu = « ce qui tourne autour de la vérité »). César emploie, dans son ouvrage sur la Guerre des Gaules, le terme ambactus pour désigner un compagnon de guerre entièrement dévoué au noble auquel il s'est donné en jurant de ne pas lui survivre. C'est en somme un «attaché», ce qu'est au fond un ambassadeur, attaché à l'Etat qui l'envoie. On retrouve en germanique (ancêtre de l'allemand), dans le parler des Goths, le mot andbahti pour désigner le service (de l'attaché). Le terme est passé dans le latin médiéval sous la forme ambactia, dans le provençal sous la forme ambaissada, puis en italien sous la forme ambasciata, d'où nous l'avons récupéré en français : un long voyage pour une ambassade et pour celui qui s'en acquitte, l'ambassadeur. Quant à la racine indo-européenne amb-, nous la retrouvons, outre dans le mot ambigu, dans ambiant (de ambiens, participe présent de ambire, verbe latin qui signifie «entourer») et dans ambiance. Notons aussi le mot ambition et les mots de la famille du latin ambire = « tourner autour des gens ». A Rome, les élections se préparaient ainsi sur la place publique, le forum, où le candidat (voir ce mot) se promenait de groupe en groupe pour solliciter les suffrages. La présence des candidats sur nos marchés et dans nos rues ne date pas d'hier.