ALLÈGRE (étymologie)

ALLÈGRE : l'adjectif latin alacer (vif ; voir le mot alacrité, d'origine savante) est devenu en latin populaire alicer, alecris et enfin alecrus; le c s'est affaibli en g. Mais d'autres influences ont joué. Partant de la forme de l'accusatif latin alacru(m) on obtient, avec le c qui dégage un son yod et la combinaison de celui-ci avec a, la forme alaigre, qui est attestée. L'adjectif hésite en ancien français entre cette forme et la forme aliègre, tirée de alecru(m) ; on trouve aussi haliègre où le h vient de la forme germanique heil = « sain ». La diphtongue ié n'a pas subsisté, sans doute sous l'influence de l'italien allegro qu'on retrouvera plus tard dans le vocabulaire musical. Nous avons ici l'exemple d'un mot qui porte des traces évidentes de réfection à diverses époques et dont l'orthographe (artificielle) a réagi sur la prononciation (nous faisons entendre exceptionnellement le double l). Autres mots de la famille : allégresse, allègrement.