AÎTRE - (ÊTRE, ÂTRE)

AÎTRE - (ÊTRE, ÂTRE): chez les Romains, le centre de la maison comme la salle d'entrée qui introduisait dans la demeure des dieux se nommaient atrium (en grec : aithrion). Le mot, devenu aître, a été repris par les clercs (religieux instruits) dès le haut Moyen Age pour désigner les abords d'une église, terrain sacré où l'on garantissait le droit d'asile aux fugitifs et où l'on enterrait les morts. Il ne faut pas confondre le mot aître avec l'expression les êtres d'une maison qui désigne les dispositions des lieux ; il ne faut pas le confondre non plus avec le mot être, qui vient du latin populaire astracus ou astricus, déformation latine du grec ostrakon (coquille, naturelle ou en terre cuite, tesson en terre cuite).