aigri (eygris)

A l’origine, perle ou pierre taillée par les artisans du royaume de Bénin dans un corail bleu, dit akuri, dont les polypiers se trouvent dans les fonds marins proches de l’île de San Tomé et des côtes du Cameroun. La collecte de l’aigri et la fabrication des perles s’arrêta avec la décadence du Bénin au xviiie siècle. Aujourd’hui on appelle aigri toute perle ancienne de pierre ou de verre (plus particulièrement celles de couleur bleue) utilisée dans la confection des colliers, bracelets, coiffures féminines..., de l’Ouest africain. La vogue de l’aigri peut être à l’origine de la préférence donnée aujourd’hui aux perles de pacotille bleues vendues sur la plupart des marchés de cette région de l’Afrique.

(Angl. : aggry, accory.)