Agrippa, Marcus Vipsanius (v. 64-12 av. J.-C.) ; général et homme d'État romain.

Agrippa, Marcus Vipsanius (v. 64-12 av. J.-C.) ; général et homme d'État romain. Lorsque Octave (le futur Auguste) s'engage à partir de mars 44 dans la lutte pour la succession de son grand-oncle César, A. se trouve déjà à ses côtés. Issu d'une obscure famille italienne, à peine plus âgé qu'Octave, son ami d'enfance et compagnon d'études dont il restera le soutien permanent, l'un de ses plus proches collaborateurs et le meilleur homme de guerre de son parti. Son destin se confond pendant trente-deux ans avec celui d'Auguste. Excellent tacticien, il gagne la guerre de Pérouse (40) ; amiral de génie, il remporte les victoires de Nauloque (36) contre Sextus Pompée et d'Actium (31) contre Marc Antoine et Cléopâtre : Octave lui est redevable de sa toute-puissance. Entre-temps, A. a pacifié les Gaules (40-37) qu'il réorganise et met en valeur, et a entrepris durant son édilité (33) à Rome un grandiose programme d'urbanisme (approvisionnement en eau de la Ville ; construction d'aqueducs ; restauration de bâtiments publics). Partisan fidèle, il devient, à partir de 29, l'architecte du nouvel ordre qu'Octave met en place dans un monde pacifié : ils se partagent le consulat en 28. Devenu très riche, il contribue à embellir la capitale par l'aménagement du Champ de Mars (Panthéon, thermes, jardins, portiques) pour faire la ville de marbre que le Prince s'est plu à revendiquer. De fait, il est le second personnage de l'État. A la mort (23) du gendre et neveu d'Auguste, Marcellus, il entre dans la famille impériale par son mariage (21) avec Julie, la fille de l'empereur. Cofondateur en puissance de la nouvelle dynastie (ils auront cinq enfants), il devient corégent en titre à partir de 18. Il parachève la réorganisation des Gaules par la construction d'un réseau routier centré sur Lyon, mène une habile politique rhénane, vient à bout des dernières résistances hispaniques (19), intègre le nord-ouest de la péninsule dans l'Empire et ranime la vie économique en Orient où il renforce les liens avec Rome (17-13). Au retour d'une campagne victorieuse en Pannonie, il meurt subitement en Campanie (12). Auguste présidera les funérailles et prononcera lui-même l'éloge funèbre d'A. Sa vie entière, ce rude soldat aux talents multiples (il écrit une autobiographie et plusieurs ouvrages techniques) a consacré son énergie à exalter la gloire de Rome et de l'Empire, du Prince et de la dynastie. Bibliographie : J.-M. Roddaz, Marcus Agrippa, Rome, 1984.